Sevilla breekt eigen Europees record en lijkt dicht bij eindstrijd

Sevilla lijkt de beste papieren te hebben om zich voor de finale van de Europa League te plaatsen. Het team van Unai Emery zegevierde donderdag over Valencia, dat het Ramón Sánchez Pizjuan zonder gewenst doelpunt verliet: 2-0. Stéphane Mbia en Carlos Bacca namen de goals voor hun rekening, al was de openingstreffer zeer discutabel. Sevilla staat op elf overwinningen in Europa dit seizoen, een nieuw record. Het oude record was tien zeges, in het succesvolle UEFA Cup-jaar 2006/07.

In de eerste helft legde Sevilla de basis voor de overwinning, al hielden de ploegen elkaar lange tijd in evenwicht. De eerste helft was zeer intensief, maar veel kansen waren er in de openingsfase niet. In de zeventiende minuut kwam de eerste waarschuwing voor rekening van Paco Alcácer, wiens schot een prooi voor Beto was. Sevilla was vooral gevaarlijk bij dode spelmomenten. Zo ging een kopbal van Federico Fazio na een hoekschop maar rakelings naast het doel van Vicente Guaita. Daarna vormde Bacca een steeds grotere bedreiging voor Valencia, al had zijn diagonale schot in de 28e minuut een beter einde verdiend.

Na ruim een half uur spelen nam Sevilla afstand, zij het op discutabele wijze. Na een vrije trap van Ivan Rakitic kwam de bal via Daniel Carriço terecht bij Mbia, die duidelijk buitenspel stond. Hij werkte de bal met een ingenieuze hakbal achter Guaita: 1-0. Drie minuten later was het opnieuw raak. Na een combinatie met Vitolo schoot Bacca het leer diagonaal achter Guiata en was het 21e doelpunt van de Colombiaan in deze voetbaljaargang een feit: 2-0. Met dank aan Guaita bleef het 2-0 tot aan de rust: Fazio stond helemaal vrij, maar diens kopbal werd door de doelman van los Che gekeerd.

Valencia ging na de onderbreking op zoek naar een belangrijk uitdoelpunt, maar de beste kansen waren voor het team van Emery. Fazio kopte weer recht in de handen van Guaita, die luttele minuten in een één-tegen-één-situatie met Bacca als winnaar uit de strijd kwam. Valencia gaf de moed echter niet op, terwijl Sevilla overschakelde op countervoetbal. In de slotminuten hadden los Che niet het geluk aan hun zijde. Jonás stuitte op Beto na een voorzet vanaf de linkerkant en nog geen minuut later mikte Eduardo Vargas het leer op het aluminium. Tot overmaat van ramp kreeg Alcácer een gele kaart voor protesteren en moet hij zodoende de return in Mestalla missen.