Koeman: ‘AZ is favoriet voor de landstitel’

Ronald Koeman is zeer tevreden over zijn selectie. Samen met De Telegraaf keek de oefenmeester van PSV terug op de eerste trainingsweek, gaf hij zijn mening over de nieuwelingen en kwam AZ als zijn titelfavoriet uit de bus. “Of ik nog nadenk aan het akkefietje met voorzitter Frits Schuitema? Nee, niet echt. Ik ben er ook niet bang voor dat ik na een aantal nederlagen alsnog zal worden weggestuurd. Met het vertrek van Phillip Cocu en Alex leveren we qua kwaliteit en ervaring natuurlijk veel in, maar met alle aankopen die zijn gedaan, verwacht ik dat we er in totaal op vooruit zijn gegaan.“

“Zeker in aanvallend opzicht zijn we door de komst van Danko Lazovic, Kenneth Perez en Jonathan Reis behoorlijk sterker geworden. Ik ben heel blij met het aantrekken van Kenneth. Niet alleen kwalitatief, maar ook als persoon voegt hij met zijn routine iets toe. Kenneth is geen lachende bankzitter, nee. Maar ik denk niet dat dit bij ons een probleem is.”

Koeman betreurde dat het Mexicaanse talent Andrés Guardado uiteindelijk voor Deportivo la Coruña koos. “Gezien de financiële situatie van PSV was het Guardado óf Perez. Mijn ideaalplaatje was Guardado én Perez, omdat het twee verschillende types zijn. Maar nogmaals, ik ben heel blij met het aantrekken van Kenneth.”

Perez moet samen met spelers als Carlos Salcido en Timmy Simons een sleutelrol in de kleedkamer en op het veld gaan vervullen. “Zij zullen de jonge jongens bij de hand moeten nemen, zoals Phillip dat deed.” Verder ziet de coach Tommie van der Leegte absoluut niet als de stand-in van Simons. “Ze kunnen zonder meer allebei op het veld staan.”

Van der Leegte, Mike Zonneveld en Danko Lazovic hebben tijdens de eerste trainingen een goede indruk gemaakt op Koeman. “Je ziet aan de manier van voetballen dat Tommie en Mike de Nederlandse opleiding hebben genoten. Danko heeft veel kwaliteit en staat te trappelen om dat te laten zien.”

Als de komende dagen de spelers van het EK onder 21 en de Copa America zich melden, dan baadt de technische staf in luxe. “We kunnen aanvallend alle kanten op. Als iedereen er is hebben we 29 spelers. Dat aantal zal uiteindelijk worden teruggebracht tot 25. Maar pas ná de voorbereiding. Iedereen start bij ons.”

Hoewel Otman Bakkal en Ismaïl Aissati bij FC Twente volgens hem flinke progressie maakten, staan zij in de pikorde achter Ibrahim Afellay. “Ibrahim heeft zich vorig jaar fantastisch ontwikkeld. Hij heeft een streepje voor op Otman en Ismaïl.”

Tenslotte gaf Koeman zijn visie over het koopbeleid van Feyenoord. “Ik dacht: zó! Erwin heeft er een punt achter gezet en er worden een paar Nederlandse jongens aangetrokken. Niet de minste en ook niet de goedkoopste. Ik vind dat wel verbazingwekkend. We zullen zien of Feyenoord een elftal heeft dat gaat meedoen om de titel, maar ik verwacht van wel. AZ is titelfavoriet, maar het zal een spannend jaar worden.”