Aankopen van Ajax vallen vaak tegen: ‘Je status verandert erdoor’

Ajax legde de laatste vijf jaar viermaal beslag op de landstitel. Die kampioenschappen werden grotendeels behaald met spelers uit de eigen opleiding en met talenten die als tiener van buitenaf werden aangetrokken. Zelden maakten de aankopen van de Amsterdammers het verschil en het Algemeen Dagblad zoekt een antwoord op de vraag hoe dat komt en somt de aankopen van Ajax van de voorbije jaren nog eens rustig op.

De meeste aanwinsten worden getypeerd als miskleunen: Yaya Sanogo, John Heitinga, Richairo Zivkovic, Niki Zimling, Nick Viergever, Bojan Krkic, Lerin Duarte, Mike van der Hoorn, Tobias Sana, Danny Hoesen, Ryan Babel, Isaac Cuenca, Lucas Andersen, Kolbeinn Sigthórsson en Derk Boerrigter. Slechts een bescheiden rij namen wordt omschreven als een twijfelgeval of een succesnummer. Ajax’ scoutingapparaat laat te wensen over en de meeste aanwinsten zakken toch door het ijs.

Riemer van der Velde verkocht Miralem Sulejmani in de zomer van 2008 voor 16,25 miljoen euro aan Ajax. De Servische buitenspeler zal altijd symbool blijven staan voor de reeks miskopen bij Ajax, want hij kon bij lange na niet brengen wat er van hem werd verwacht. Uiteindelijk zag de club Sulejmani voor niets vertrekken naar Benfica. De aankoop zelf was nog niet eens zo vreemd, roept Van der Velde in herinnering.

“Maar het gaat er ook om hoe beide partijen vervolgens met elkaar omgaan. Als speler van Ajax verandert je status. Dat is niet te onderschatten, ga daar maar eens mee om”, aldus de Fries. Aad de Mos, die in de jaren tachtig als assistent en hoofdcoach werkte bij Ajax, zegt dat de kleedkamer bij de recordkampioen harder is en dat nieuwe spelers daardoor moeilijker aarden. Financiële slagkracht is daarnaast niet altijd iets positiefs, want daardoor kan Ajax overgaan tot het aanschaffen van kwantiteit in plaats van kwaliteit.

“Het maakt je minder creatief en scherp”, weet De Mos. Hij noemt Yaya Sanogo als voorbeeld. “Die zegt dit over hem, de ander zegt dat. Maar als club moet je elke speler zelf zien”, aldus de trainer in ruste. Het probleem is volgens hem ook dat er zo verschillend wordt gedacht bij Ajax in technisch opzicht. De één ziet een speler als Daley Sinkgraven als een waardevolle aanwinst, maar de ander vindt dat zijn transfer laat zien dat Ajax toch te weinig waarde hecht aan de eigen opleiding.