Aanwinst Van Nistelrooij krijgt rugnummer 22 van Hamburger SV

Ruud van Nistelrooy heeft maandagmiddag voor het eerst geposeerd met het shirt van Hamburger SV. De 33-jarige aanvaller werd door de Bundesliga-club gepresenteerd aan de media, een dag nadat het publiek van Real Madrid afscheid had genomen van de Nederlander in het Santiago Bernabéu. Van Nistelrooij gaat rugnummer 22 dragen en wordt de tiende Nederlander in de hoofdmacht van de huidige nummer vijf van Duitsland.

Nico-Jan Hoogma, Erik Meijer, Khalid Boulahrouz, Rafael van der Vaart, Nigel de Jong, Joris Mathijsen, Romeo Castelen en Eljero Elia gingen de Geffenaar voor. Van de negen eerdere spelers die ooit onder contract stonden, waren alleen Meijer en MacDonald net als Van Nistelrooij centrumspits. De aanvaller hoopt in de Bundesliga te bewijzen dat hij nog altijd goed genoeg is om het Nederlands elftal succes te bezorgen op het WK komende zomer in Zuid-Afrika.

"Bij Hamburger SV word ik eerste spits", vertelde Van Nistelrooij vandaag "Die zekerheid krijg je nooit letterlijk, maar dat gevoel sprak overduidelijk uit de gesprekken met de clubleiding en hoofdtrainer Bruno Labbadia. Ze hadden nooit op mijn ja-woord gerekend. Af en toe merk ik gewoon dat ze het nauwelijks kunnen bevatten, maar ze moeten me toch echt presenteren in Hamburg. Ze zijn écht bescheiden hoewel dit toch een grote Duitse topclub is."

Met zestig treffers in 81 Europese duels mag de Oranje-international zich een van de productiefste spelers aller tijden in de Europa Cup-historie noemen. Van Nistelrooij treft volgende maand op 18 en 25 februari zijn voormalige werkgever PSV in de derde ronde van de Europa League.

HSV-voorzitter Bernd Hoffmann was tevreden met de komst van Van Nistelrooij. ''We hebben heel bijzondere kwaliteit naar deze club gehaald'', verklaarde hij. ''We zijn heel blij en trots dat Ruud nu hier is. Hij was echt de beste optie voor ons.''

Van Nistelrooij tekende een contract dat tot de zomer van 2011 loopt. De aanvaller incasseert in die periode zo'n zes miljoen euro. ''Ik denk dat ik nog wel enkele jaren op hoog niveau kan voetballen'', sprak Van Nistelrooij. Bondscoach Joachim Löw van de Duitse nationale ploeg had zo zijn bedenkingen. ''Hij heeft de laatste jaren weinig gespeeld. Ik weet niet of hij zijn oude niveau nog haalt.''