Afbeelding Balotelli als King Kong leidt tot nieuwe controverse in Italië

Mario Balotelli blijft de gemoederen bezighouden en daar kan de aanvaller van het Italiaans elftal zelf ditmaal niet eens wat aan doen. Eerst werd de Manchester City-spits, op een afbeelding die werd gepubliceerd door een Italiaanse politicus, geportretteerd als een veldarbeider. Nu heeft La Gazzetta dello Sport een beeltenis afgedrukt waarop Balotelli te zien is als King Kong in de Big Ben.

De tekening werd geplaatst op zondag, tien de Italianen het in de kwartfinale op het EK opnamen tegen Engeland. Naderhand zou Balotelli hebben laten weten niet gediend te zijn van de afbeelding, die ook andere lezers en organisaties in het verkeerde keelgat is geschoten. Het Italiaanse dagblad heeft inmiddels zijn excuses aangeboden, maar de ophef is er niet minder om.

Namens anti-discriminatieorganisatie Kick It Out uit een woordvoerder kritiek op de cartoon. “De aanwezigheid van Mario in de Italiaanse ploeg is symbolisch op zeer veel verschillende niveaus. De media in Italië zouden hem moeten eren, in plaats van hem af te zonderen als zondebok, die op wat voor manier dan ook minder zou zijn dan zijn teamgenoten.”