Afellay: ‘Hij is zó goed, het is moeilijk om zulke spelers te vinden’

Ibrahim Afellay trok voor aanvang van dit seizoen transfervrij naar Stoke City en kwam daar samen te spelen met een paar bekende namen uit de Eredivisie. Bojan Krkic, Erik Pieters en Marko Arnautovic liepen alle drie al rond bij the Potters en gelden allen als voorname pionnen in het team van Mark Hughes. Afellay is onder de indruk geraakt van Arnautovic en hoopt vurig dat de aanvaller bij zal tekenen, zegt hij.

De 26-jarige Oostenrijker is nu bezig aan zijn derde seizoen in Stoke-On-Trent en maakte al tien goals dit seizoen. Hij praat met de club over een contractverlenging en Afellay spreekt uit dat iedereen erbij gebaat is als Arnautovic aanblijft. “Marko maakt een fantastisch seizoen door, ik vind hem een geweldige voetballer en een goed mens. Ik hoop dat hij nog lang in dit team blijft”, zegt Ibi in de Engelse pers. Arnautovic praat al langere tijd met de club over verlenging, maar vraag en aanbod zouden nog uit elkaar liggen.

“Spelers zoals hij kunnen heel vaak het verschil voor je maken in een wedstrijd. Het is moeilijk om zulke spelers te vinden met zulke kwaliteiten en Marko doet het gewoon ontzettend goed”, aldus Afellay. Zaterdag verloor de Oranje-international met Stoke thuis met 1-2 van Southampton; een gemiste kans om naar plaats zeven te klimmen. “Er zijn gelukkig nog acht ronden te gaan en het staat allemaal dicht bij elkaar”, zegt Afellay echter hoopvol.