Afellay krijgt basisplaats in duel met Kazachstan

Ibrahim Afellay speelde al 23 maanden niet meer mee bij Nederland, maar maakt vrijdagavond zijn comeback. De 28-jarige middenvelder annex linksbuiten krijgt van bondscoach Guus Hiddink een basisplaats in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Kazachstan, in de Amsterdam ArenA. Het zal voor Afellay een laatste horde zijn op weg naar volledig eerherstel.

Tussen 2007 en de zomer van 2011 ontwikkelde Ibi zich sterk en speelde hij de nodige interlands onder Marco van Basten en Bert van Marwijk. Een half jaar na zijn transfer van PSV naar Barcelona raakte hij echter zwaar geblesseerd en werd hij ver terug geworpen. Ook bij Schalke 04 sloeg het noodlot toe en vrijwel het complete seizoen 2013/14 ging aan hem voorbij: zo ook het WK 2014 in Brazilië.

Louis van Gaal deed na zijn aantreden driemaal een beroep op Afellay, maar opvolger Guus Hiddink selecteerde hem vlot na zijn indiensttreding weer voor de nationale ploeg. Dinsdag zei Afellay al dat hij er voor zichzelf vanuit ging dat hij zou gaan spelen tegen Kazachstan en/of IJsland, omdat hij dan zo scherp mogelijk zou zijn áls Hiddink een beroep op hem zou doen. Donderdagmiddag bevestigde de bondscoach dat Afellay in de basis staat.

De ex-PSV’er speelt momenteel op huurbasis bij Olympiacos en kwam tot vijf duels en twee doelpunten voor de Grieken. In het shirt van Oranje kwam hij tot 44 interlands en vijf goals. Zijn laatste optreden was de 0-0 remise tegen Duitsland, in november 2012. Vrijdagavond begint Jasper Cillessen in het doel en voor hem spelen Gregory van der Wiel, Stefan de Vrij, Bruno Martins Indi en Daley Blind. Het middenveld bestaat uit Nigel de Jong, Afellay en Wesley Sneijder en de aanval wordt gevormd door Arjen Robben, Robin van Persie en Jeremain Lens. Kind van de rekening is vooralsnog Georginio Wijnaldum.