Ajax bereikt akkoord: Rulli met grote afstand duurste Eredivisie-keeper ooit

Ajax tast diep in de buidel om het keepersprobleem op te lossen. De Amsterdammers gaan meer dan tien miljoen euro (inclusief bonussen) betalen voor Gerónimo Rulli, zo meldt het Argentijnse TyC Sports en wordt bevestigd door De Telegraaf. Fabrizio Romano voegt woensdagavond laat toe dat Ajax een definitief akkoord heeft bereikt met Villarreal. Rulli is al persoonlijk akkoord met de Eredivisionist en komt binnen 24 uur naar Amsterdam voor de medische keuring.

Bij het ingaan van de WK-onderbreking werd intern bij Ajax besloten dat een nieuwe eerste doelman topprioriteit heeft. De hoofdstedelingen stelden alles in het werk om Rulli binnen te halen, zo werd een aantal weken geleden het eerst gebracht door Romano. De Telegraaf voegde woensdagochtend toe dat de doelman van Villarreal met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid nog deze week wordt gepresenteerd.

TyC Sports is het eerste medium dat met bedragen komt. Ajax bracht eerst een eerste bod uit van vijf miljoen euro plus nog eens vijf miljoen euro aan 'moeilijk te behalen' bonussen. Villarreal heeft die aanbieding van tafel geveegd en Ajax kwam spoedig met een tweede, verbeterd voorstel. Rulli had zijn zinnen al gezet op een debuut in de Johan Cruijff ArenA en Villarreal was daarom bereid om mee te denken. Een akkoord werd snel bereikt.

Nu al is duidelijk dat Rulli met grote afstand de duurste keeper wordt die ooit door een Eredivisie-club is aangetrokken. De dertigjarige goalie zal die titel overnemen van Joël Drommel, die in de zomer van 2021 voor 3,5 miljoen euro van FC Twente naar PSV werd gehaald. Daarachter komen Jasper Cillessen (in 2011 voor 3,25 miljoen euro van NEC naar Ajax), Bogdan Lobont (in 1999 voor 3 miljoen euro van Rapid Boekarest naar Ajax) en Boy Waterman (in 2007 voor 3 miljoen euro van Heerenveen naar AZ).

Rulli werd door Villarreal in 2020 voor vijf miljoen euro overgenomen van Real Sociedad. Tot dusver speelde hij 80 wedstrijden voor de Spaanse club, waarin hij 34 keer de nul hield. De Argentijn, die vier interlands achter zijn naam heeft staan, bleef op het WK op de bank achter Emiliano Martínez. Zijn contract bij Villarreal loopt nog door tot medio 2024. De kans is groot dat de hervatting van de Eredivisie, aanstaande zondag tegen NEC, te vroeg komt voor de doelman. Ajax neemt het volgende week woensdag op tegen FC Den Bosch in het kader van de TOTO KNVB Beker en treft vervolgens FC Twente in eigen huis. Tot de komst van Rulli was Remko Pasveer (39) eerste keus, met Maarten Stekelenburg (40) en Jay Gorter (22) als back-up.