Ajax blijft PSV achtervolgen en wint bij RKC Waalwijk

Ajax verspeelde vorige week punten tegen Roda JC Kerkrade, maar heeft zondag niet opnieuw een misstap gezet. De ploeg van Frank de Boer was in het Mandemakers Stadion een maat te groot voor RKC Waalwijk, dat in de clubhistorie pas een keer thuis van Ajax wist te winnen en nu met 0-2 onderuit ging. Niklas Moisander en Christian Eriksen waren de doelpuntenmakers voor de Amsterdammers, die nog wel van geluk mochten spreken dat Robert Braber een penalty miste en Mart Lieder een grote fout van Moisander niet afstrafte. Op de zege van de regerend landskampioen was desondanks niets aan te merken.

Ajax startte met een compleet andere voorhoede dan afgelopen donderdag tegen Steaua Boekarest en Jody Lukoki, Siem de Jong en Derk Boerrigter werden veel in het spel betrokken. Ajax was oppermachtig in Waalwijk en kreeg in de eerste helft al genoeg kansen om de wedstrijd al snel te beslissen. De eerste mogelijkheid kwam op naam van Eriksen, die net naast schoot, terwijl De Jong doelman Jeroen Zoet aan het werk zette. Ook Lukoki en Boerrigter zorgden nog voor gevaar, maar het was een verdediger die Ajax op voorsprong bracht. De Jong verlengde een matig genomen corner, waardoor Moisander bij de tweede paal kon binnentikken.

Na Daley Blind (Roda-thuis), Toby Alderweireld en Ricardo van Rhijn (Steaua-thuis) werd Moisander de vierde verdediger op rij die scoorde voor Ajax en de Amsterdammers gingen direct op zoek naar meer. Boerrigter had de marge moeten verdubbelen na een prachtige pass van Van Rhijn, maar schoot veel te slap in, waarna RKC plotseling een eerste mogelijkheid kreeg. Na balverlies van Van Rhijn gaf Ard van Peppen voor op Braber, maar hij kopte over. Het betekende voor rust het enige wapenfeit van RKC, dat met een 0-2 achterstand ging rusten. Eriksen werd op links aangespeeld door Moisander, speelde Michael Lamey door de benen, zette nog een tegenstander op het verkeerde been en schoot laag binnen.

Voor de Deen betekende het zijn zevende treffer van dit seizoen: een evenaring van zijn persoonlijke record uit het seizoen 2011/12. Ajax had ook met 0-3 kunnen gaan rusten, maar een verkeerd geraakte bal van Boerrigter ging net over, waardoor de wedstrijd nog niet in het slot kwam te zitten. Ajax verspeelde in 2006 echter voor het laatst een voorsprong met twee goals bij rust en RKC wist dan ook dat het erg lastig zou worden om weer terug te komen in het duel. Ajax bleef de bovenliggende partij en De Jong had op aangeven van Eriksen de 0-3 moeten maken, maar schoot onbegrijpelijk naast. Lukoki kon net niet koppen en een poeier van Alderweireld werd gepakt door Zoet.

RKC kwam er ook in de tweede helft niet aan te pas, maar een klein kwartier na rust kreeg de thuisploeg uit het niets toch een enorme kans op de aansluitingstreffer. Alderweireld maakte hands in zijn eigen strafschopgebied en veroorzaakte daarmee een penalty, die echter erg zwak werd ingeschoten door Braber. Kenneth Vermeer kon de inzet keren en moest een kwartier voor tijd opnieuw ingrijpen, toen Moisander in de fout ging en de bal zomaar verspeelde, maar invaller Lieder niet kon profiteren. Ajax kwam dus met de schrik vrij en de wedstrijd werd niet spannend meer. De ploeg van De Boer heeft drie punten minder dan koploper PSV en speelt volgende week thuis tegen ADO Den Haag.