Ajax en PSV hebben hetzelfde probleem in de spits

PSV verwoestte NAC met 6-1, maar Luuk de Jong had geen enkele bijdrage aan de sprankelende score. De centrale spits stond zelfs niet eens op de drempel van een enkele kans. De Brabanders dankten de overtuigende zege voor alles aan Memphis Depay en Georginio Wijnaldum. Beiden hielden een sterke boost over aan het WK in Brazilië.

De Eredivisie registreerde in de tweede ronde in totaal 36 doelpunten in 9 wedstrijden, een gemiddelde van precies vier per duel. Alleen de karige 1-1 in De Kuip bij Feyenoord-sc Heerenveen viel een tikje uit de toon. Naast de zevenklapper in Eindhoven vermaakte Woudestein zich met de meeste treffers, vijf. Opvallend genoeg figureerden de meeste nummers negen als muurbloempjes bij het festival. Alleen Michiel Hemmen hielp SC Cambuur aan de 0-1 tegen Vitesse. Mike van Duinen, begeerd door AZ, zette ADO nog op voorsprong tegen FC Twente, maar in het Haagse systeem functioneert hij meer als linkerspits. En Leon de Kogel, matchwinnaar voor FC Utrecht, viel in als pinchhitter voor een middenvelder.

Van het lijstje met topscorers in het vorige seizoen verdwenen deze zomer van de eerste zes liefst vier man naar het buitenland: Alfred Finnbogason, Graziano Pellè, Dusan Tadic en Michael Higdon. Alleen Áron Johannsson en Luc Castaignos volgden die trend (nog) niet. Overigens detoneerde vrijbuiter Tadic in dit rijtje als enige pseudo-aanvaller te midden van authentieke centrumspitsen. Net als bij PSV kent ook Ajax toevalligerwijs een flankspeler als voorlopige topschutter. Met drie doelpunten maakte Lasse Schöne zich alweer los van specialisten als Arek Milik, Kolbeinn Sigthórsson en Anwar El Ghazi.

De 28-jarige Deense allrounder kwam in de voorbije competitie tot negen goals, slechts één minder dan Sigthórsson en Davy Klaassen. Ook toen spreidde de landskampioen de productie al meer uit over meerdere pionnen en beperkte zodoende de schade van het gekwakkel in de spits. Meer dan welke concurrent ook in de Eredivisie kan het positiespel van Ajax goed en voldoende gedijen zonder de allesbepalende inbreng van een nummer negen. Voor doelpunten is het niet strikt afhankelijk van types als Milik of Sigthórsson. Daarom doet de flirt met Samuel Eto’o ook ridicuul en misplaatst aan. Zonde van het dure geld. De 33-jarige goalgetter uit Kameroen is al lang het hoogtepunt van zijn carrière gepasseerd.

In dat opzicht zou ook PSV wel eens de verkeerde spits hebben aangetrokken. Het lijkt geen toeval dat De Jong onzichtbaar bleef in de suprematie van de tweede helft tegen NAC. Temeer, omdat trainer Phillip Cocu op rechts in de voorhoede Jürgen Locadia prefereert boven Luciano Narsingh. Eerstgenoemde is opgeleid voor het centrum maar blijkt goed bruikbaar in het mobiele systeem van de Eindhovenaren. Met zijn lengte van 1.88 meter heeft De Jong, om nuttig te renderen, vooral behoefte aan voorzetten vanaf de flanken.

Narsingh zou hem kunnen bedienen, zoals hij dat eerder met Bas Dost bij Heerenveen al bewees. Maar dat past kennelijk niet in het huidige plan van PSV. Cocu gelooft in zijn aangepaste strategie, die hij ook een beetje afstemt op het technisch vernuft van intuïtieve spelers als Depay (onmisbaar), Wijnaldum en Adam Maher. En daarin ligt klaarblijkelijk de hoofdrol allerminst bij de ‘negen’.

Als vroege klassieker van het seizoen kan Ajax-PSV meer verduidelijken dan de positie aan de kop en de verhoudingen in de smalle nationale top. Waar veel ploegen weer aan kwaliteit hebben ingeboet, heeft de top-twee de kopers voor Depay en Daley Blind nog kunnen weghouden. Voor de krachtmeting van zondag een positieve factor, al blijft het oppassen met al te voorbarige conclusies. Ondanks een broze defensie acht PSV zich voorzichtig gelijkwaardig aan Ajax als titelkandidaat. Met Depay lijkt dat terecht, zonder hem verre van dat. Alle twee kanshebbers contracteerden nou niet de aanstaande topscorer van de Eredivisie. Maar de Amsterdammers zijn stilaan gewend aan dat chronische tekort in de selectie. En de Brabanders gaan er, misschien iets te optimistisch, weer van uit dat het koppel Depay-Wijnaldum zelfs in de Arena het verschil kan maken. Alleen al die vraag hangt als een extra attractie boven het speelveld.

LEX MULLER

Sportjournalist sinds mensenheugenis. Schrijft al sinds 1966 over voetbal. Bezocht WK's vanaf 1974. Werkte tot 1994 voor kranten, waaronder twintig jaar bij het Algemeen Dagblad. Switchte daarna naar de televisie, maar legt zich sinds 1 januari 2011 volledig toe op sport op internet.