Ajax heeft geluk aan de zijde en wint ruim bij Excelsior
Ajax kan achterover leunen en kijken hoe de concurrentie in de strijd om de landstitel zondagmiddag presteert. De ploeg van Frank de Boer deed op Woudestein wat er van haar verwacht werd: de landskampioen pakte de drie punten bij Excelsior en stijgt daardoor (tijdelijk) naar de derde plaats van de ranglijst. De Boer kan na de 1-4 overwinning van zijn ploeg echter onmogelijk tevreden zijn. Ajax speelde in Rotterdam erg matig en mocht niet klagen over een gebrek aan geluk. Excelsior miste in de eerste helft een strafschop en liet nog meer goede kansen onbenut.
Ajax had het geluk aan haar zijde. Excelsior kreeg kort na het openingsdoelpunt van Ajax een penalty, die echter werd gemist door Edwin de Graaf, die dat nog nooit eerder deed in de Eredivisie. De thuisploeg bleef hierna drukken en leek een tweede penalty te verdienen, toen de wild uitgekomen Kenneth Vermeer Rangelo Janga naar de grond leek te werken. Pol van Boekel oordeelde echter dat de aanvaller een schwalbe had gemaakt, waardoor er geen strafschop volgde en Vermeer ook geen rode kaart kreeg. Ajax verdubbelde hierna de voorsprong, maar speelde in de tweede helft erg slecht en zag de zege nog in gevaar komen. Excelsior kwam echter niet verder dan 1-2 en zag Siem de Jong en Jan Vertonghen de wedstrijd in de slotfase in het voordeel van de bezoekers beslissen.
Ajax, dat met precies dezelfde opstelling als afgelopen donderdag tegen Manchester United begon, mocht dus niet mopperen. Zonder Theo Janssen en Dmitri Bulykin startte de landskampioen wel goed en had het in de openingsfase duidelijk meer balbezit. De Amsterdammers claimden een penalty toen Aras Özbiliz een vrije trap tegen de hand van Samuel Scheimann schoot, maar Van Boekel liet de vrije trap overnemen, en ook Nicolas Lodeiro, De Jong en Özbiliz zorgden voor gevaar. Het wachten was op het openingsdoelpunt van de Amsterdammers en die viel na ruim twintig minuten, toen Özbiliz een voorzet van Ricardo van Rhijn met veel gevoel in de hoek tikte.
Kort hierna liet Van Rhijn zich opnieuw gelden, maar nu in negatief opzicht. De rechtsback kon Tim Vincken niet stoppen en veroorzaakte een penalty, die echter werd gemist door De Graaf. Ajax overleefde en had even later opnieuw geluk, toen Vermeer Janga leek neer te halen, maar Van Boekel de spits van Excelsior bestrafte voor een schwalbe. Dit leek een goede beslissing te zijn, al was de situatie moeilijk te beoordelen. Janga protesteerde in ieder geval niet toen Van Boekel hem de gele kaart voorhield. Excelsior durfde wat meer, maar zag kort voor rust uit het niets de 0-2 vallen. Een hoekschop van Christian Eriksen werd binnengekopt door Siem de Jong, waardoor Ajax met een fijn gevoel aan de thee kon.
De hoofdstedelingen leken de overwinning al binnen te hebben, maar Excelsior weigerde om de handdoek in de ring te gooien. De thuisploeg ging na rust vol goede moed op zoek naar de aansluitingstreffer en kreeg daar ook goede kansen voor. Janga miste een goede kopkans en even later dook Vermeer onder een voorzet door, waarna hij moest redden op een schot van Vincken. Ajax speelde erg laks en Excelsior verdiende een doelpunt, dat ruim twintig minuten voor tijd ook viel. Vurnon Anita kon een kopbal van Jurgen Mattheij niet van de doellijn halen, waarna Excelsior op jacht ging naar de gelijkmaker. Daar kwamen echter geen kansen voor: Ajax was met schoten van Toby Alderweireld en Özbiliz nog het gevaarlijkst, voordat De Jong met zijn tweede van de middag en even later Vertonghen voor de beslissing zorgden: 1-4. Die zege was erg geflatteerd.
.png?quality=60&auto=webp&format=pjpg&width=317)
