Ajax heeft in Euroborg geen kind aan FC Groningen

Ajax heeft zich geplaatst voor de kwartfinale van het bekertoernooi. De Amsterdammers hadden in het hoge noorden geen enkele moeite met FC Groningen, dat slecht speelde en geen enkel moment de indruk wekte er een echte bekerkraker van te willen dan wel kunnen maken. Ajax won met 0-3 en in de slotfase was het aan Groningen-keeper Luciano en onnauwkeurigheid van de Ajax-aanvallers te danken dat het daarbij bleef. Na afloop werden de manschappen van trainer Robert Maaskant evenwel getrakteerd op een fluitconcert.

Is Siem de Jong toe aan de volgende stap? De aanvoerder van Ajax speelde uitstekend en maakte dit seizoen al doelpunten in de Champions League, in de Eredivisie en wees donderdagavond zijn ploeg ook de juiste richting uit in het bekertoernooi. Tegen het strijdende, maar zeer matig voetballende FC Groningen opende de middenvelder (die dit keer in de spits stond) de score met een fraai schot in de verre hoek. Het was alweer zijn dertiende doelpunt in het kader van de KNVB beker en daarmee is hij Ajax’ topscorer van deze eeuw (sinds 2000); hij passeerde Luis Suárez.

De beste kansen daarvoor waren ook al voor de Amsterdammers: Viktor Fischer kopte te slap in, Derk Boerrigter stuitte op doelman Luciano en een schot van opnieuw Fischer ging maar rakelings langs de kruising. De trots van het noorden zat er kort op en verdedigde fel, maar kwam in aanvallend opzicht in het eerste bedrijf niet verder dan een vrije trap van Leandro Bacuna die naast het doel van Jasper Cillessen verdween. Een bal in zijn handen? Die kreeg de vervanger van Kenneth Vermeer welgeteld nul keer.

FC Groningen opende na rust iets dreigender, maar het was Ajax dat al snel de marge verdubbelde. Lasse Schöne stuurde Christian Eriksen weg en de aanvallende middenvelder haalde schitterend uit voor de 0-2. Daarmee was de angel volledig uit de wedstrijd, want Groningen gaf de supporters in de eigen Euroborg absoluut geen waar voor het geld meer. De 0-3 viel al snel na het tweede doelpunt: Boerrigter werd weggestuurd over rechts, de vleugelaanvaller gaf voor en zijn collega Fischer schoot diagonaal binnen.

De thuisploeg hing lamgeslagen in de touwen, maar Ajax verzuimde de score op te voeren. Zo redde keeper Luciano een aantal keer, haalde Kees Kwakman een inzet van Jody Lukoki van de lijn en vond Danny Hoesen het zijnet. Met de plaatsing van Ajax zijn de acht kwartfinalisten bekend. Zeven ploegen komen uit in de Eredivisie (Ajax, AZ, Feyenoord, Heracles Almelo, PEC Zwolle, PSV en Vitesse) en een ploeg is actief in de Jupiler League: FC Den Bosch.