‘Ajax is wat vroeger begonnen aan de inhaalrace’

Ricardo van Rhijn hoopt zaterdagavond het gat met titelconcurrent en huidig lijstaanvoerder PSV te verkleinen van zes tot drie punten. Vorige week keek men in Amsterdam nog tegen een achterstand van negen punten op de Eindhovenaren aan, maar na de winst bij Roda JC (1-2) en het verlies van PSV in eigen huis tegen Vitesse (1-2) is er weer van alles mogelijk. Van Rhijn ziet dat Ajax vroeger dan voorheen aan een inhaalrace is begonnen.”

“Het is een hele beladen en belangrijke wedstrijd, natuurlijk”, erkent de rechtsback van Ajax in gesprek met de NOS. “We kunnen de achterstand weer terugbrengen tot drie punten. Normaal beginnen we na de winterstop aan de inhaalrace, nu is het al een paar weken ervoor. Dat is alleen maar goed, beter voor ons. We gaan nu zeker voor de overwinning om het gat te verkleinen, daar moet alles voor wijken”, aldus Van Rhijn.

Sinds de Johan Cruijff Schaal heeft Ajax volgens de verdediger meer tijd gehad om aan elkaar te wennen, op elkaar ingespeeld te raken. Een redelijk eenvoudige nederlaag zoals toen werd geleden tegen PSV ziet Van Rhijn dus niet weer gebeuren. “We hebben nu Niklas Moisander erbij en Christian Poulsen, dat is een brok aan ervaring die we toen misschien nog misten. En we zijn verder in het seizoen, dus meer klaar voor de tegenstand van PSV, denk ik.”

“Ik denk dat de druk meer bij hen ligt”, zegt Van Rhijn over de opponent uit Eindhoven. “Ze hebben voor een bepaald bedrag nieuwe spelers gekocht en voor hen is de competitie het belangrijkst, dat hebben ze aangegeven. Wij willen nog voor Champions- of Europa League gaan en de beker. Dit, de competitie, is voor hen het belangrijkst. Waarom wij wel op alle fronten kunnen strijden? Wij spelen graag veel wedstrijden. Voor ons is elke wedstrijd een gelegenheid ons te laten zien en te groeien.”