Ajax kan borst natmaken: ‘Het jachtseizoen is geopend’

De nederlaag in de Clásico tegen Real Madrid was een klap voor Barcelona, maar zaterdag ging het opnieuw mis. Voor het eerst sinds 1942 verloren de Catalanen een competitiewedstrijd tegen Celta de Vigo in eigen huis: 0-1. De ploeg van Luis Enrique staat nu derde in de Primera División en aast op sportief eerherstel tegen de komende tegenstander: Ajax. Barcelona reist komende week af naar Nederland voor het vierde groepsduel in de Champions League.

Barcelona had zaterdag weinig geluk; liefst vier keer stond het aluminium een doelpunt van los Azulgrana in de weg. “Het is nu makkelijk om te zeggen dat alles slecht is gegaan, maar ik zou van tevoren hebben getekend voor een wedstrijd met negentien doelpogingen en viermaal het aluminium, zij het met meer efficiëncy”, vertelde Luis Enrique, in het verleden coach van Celta. “Ik had een dergelijke wedstrijd voor ogen. We verdienden een zege, maar in deze sport komt efficiëncy altijd als winnaar uit de strijd.”

“Nu hebben we een leuke week voor de boeg”, doelde Luis Enrique op de ontmoetingen met Ajax en het uitduel met Almería van komend weekeinde. “Het jachtseizoen is geopend. Het is nu onze verantwoordelijkheid om ons optimaal voor te bereiden op het duel met Ajax.” Luis Enrique is naar eigen zeggen niet bezorgd. “Dat zou ik wel zijn als ik niet tevreden zou zijn over de instelling van mijn spelers, maar dat is niet het geval. Ik ben wel ontzettend pissig, net als mijn spelers.” Over het spel van Barcelona wilde Luis Enrique weinig kwijt. “Het gaat er niet om of ik het goed vond of niet. We waren vandaag (zaterdag, red.) gewoon niet efficiënt.”

Real Madrid heeft nu een voorsprong van twee punten op Barcelona. Daar is Luis Enrique niet mee bezig. “Ik kijk nu alleen naar de dynamiek van mijn ploeg. Als dat niet verandert... Nu moeten we opstaan en laten zien dat we een antwoord hebben op situaties als deze.” Luis Enrique nam afstand van de suggestie dat Barcelona de tegenstander meer aan de bal moet laten. “Daar ligt niet de oplossing. We zijn sterk in balbezit. Ik wil altijd het overwicht hebben. Dat hebben in alle wedstrijden gehad, ook al leverde het soms niets op. Maar dat is wel onze speelstijl.”

Gerard Piqué maakte zaterdag geen deel uit van de wedstrijdselectie. De verdediger werd afgelopen week in de finale van de Copa Catalunya tegen Espanyol gewisseld en eenmaal op de reservebank begon hij met zijn telefoon te spelen. Luis Enrique wilde zaterdag niet zeggen of hij Piqué daarvoor gestraft had. “Hij maakte om technische redenen geen deel uit van de selectie. Ik zal dergelijke kleedkamermomenten niet nader toelichten, nooit.”