Ajax neemt na vierenhalf jaar definitief afscheid van Daley Blind

Daley Blind verkast in januari bij Ajax, zo verzekert De Telegraaf. De 32-jarige linksback diende een verzoek om te vertrekken in en zag dat gehonoreerd worden. Blind, die een contract heeft tot medio 2023, mag transfervrij weg uit de Johan Cruijff ArenA. Marc Overmars, technisch directeur van Royal Antwerp, hoopt de vleugelverdediger in te gaan lijven.

Blind werd door Overmars in de zomer van 2018 teruggehaald van Manchester United naar Ajax, dat maximaal 20,5 miljoen euro betaalde. De verdediger behoorde sinds zijn terugkomst in de Johan Cruijff ArenA tot de absolute sterkhouders van Ajax, maar onder Alfred Schreuder nam dit seizoen de kritiek steeds verder toe. De coach hield aanvankelijk vast aan een basisplek voor Blind, maar zette de linksachter annex centrumverdediger in de laatste vier wedstrijden voorafgaand aan het WK op de bank achter Owen Wijndal. Blind staat op 333 gespeelde duels voor Ajax, waarin hij 13 keer scoorde en 21 assists gaf.

Op het WK in Qatar werd Blind wel 'gewoon' de onbetwiste eerste linksback van Louis van Gaal. In de achtste finale tegen de Verenigde Staten (3-1 winst) vertolkte de vleugelverdediger een hoofdrol met een goal en assist. Ook in de kwartfinale tegen Argentinië (2-2, verlies na strafschoppen) verscheen Blind aan de aftrap, maar werd hij kort na rust gewisseld voor Luuk de Jong. De Ajacied staat na de uitschakeling op het WK op 99 interlands.

Antwerp kent problemen op de linksbackpositie en hoopt die met Blind acuut op te lossen. Mark van Bommel kan voorlopig geen beroep doen op Sam Vines, die in november een zware enkelblessure opliep. Zijn beoogde stand-in Gastón Ávila komt niet voor in de plannen van Van Bommel, die de laatste wedstrijden voor de WK-break speelde met de rechtsbenige Jelle Bataille op links.