Ajax neemt Ten Hag middenin het seizoen over van FC Utrecht

Erik ten Hag is de nieuwe trainer van Ajax. Nadat de Amsterdammers overeenstemming bereikten met FC Utrecht over een afkoopsom, heeft Ten Hag zich voor tweeënhalf jaar verbonden aan zijn nieuwe club. Dat meldt Ajax donderdag via de officiële kanalen. De contractondertekening vindt binnenkort plaats. Met de overgang van Ten Hag is naar verluidt een aanzienlijk hoger bedrag gemoeid dan de genoemde afkoopsom van vier tot zeven ton, die na dit seizoen zou ingaan.

Met Ten Hag heeft Ajax een opvolger van Marcel Keizer gevonden. Vorige week werd Keizer vrij onverwacht ontslagen na de uitschakeling door FC Twente in het bekertoernooi. Michael Reiziger nam de honneurs waar als interim-trainer, maar het was al meteen duidelijk dat Ten Hag uiteindelijk de nieuwe hoofdtrainer moest worden. Omdat Utrecht kon vragen wat het wil, leverden de onderhandelingen niet meteen een akkoord op. Uiteindelijk hebben beide clubs elkaar toch gevonden.

De presentatie van Ten Hag zal nog wel even op zich laten wachten. Begin januari, als Ajax begint aan de voorbereiding op de tweede seizoenshelft, volgt zijn eerste persmoment. Op de website van Utrecht neemt hij afscheid van de club. "Ik verlaat een competente staf en bovenal een karaktervolle spelersgroep. Ik zal iedereen onvoorstelbaar missen en wens FC Utrecht, zijn supporters en in bijzonder de selectie een succesvol en vooral gezond 2018", zegt Ten Hag, die ook actief was als technisch manager in De Galgenwaard.

Ajax is na de deal met Utrecht nog niet klaar. Alfred Schreuder geldt als de gedroomde assistent van Ten Hag, maar de voormalige trainer van FC Twente ligt nog tot medio 2019 vast bij TSG Hoffenheim, waar hij als rechterhand van trainer Julian Nagelsmann fungeert. Schreuder kan zijn contract na dit seizoen opzeggen en transfervrij vertrekken, maar Hoffenheim en Nagelsmann zijn vooralsnog minder enthousiast over een tussentijds vertrek van de assistent.

De komende dagen moet ook Utrecht op zoek naar een nieuwe trainer. Assistent-trainer Jean-Paul de Jong heeft goede papieren en zou Ten Hag dus kunnen vervangen. "Hij weet precies wat onze speelstijl is en kent de jongens heel goed. Het zou zeker een optie zijn om hem als hoofdtrainer aan te stellen", liet middenvelder Yassin Ayoub deze week weten aan De Telegraaf. "Als de club dat ziet als een oplossing, kan ik dat alleen maar toejuichen."