Ajax pas in tweede helft langs dapper RKC Waalwijk

Ajax kan met een zege op zak gaan toewerken naar de eerste groepswedstrijd in de Champions League tegen Borussia Dortmund. De ploeg van Frank de Boer maakte zaterdagavond geen indruk in de thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk, dat dapper tegenstand bood. De bezoekers uit Brabant werden daar echter niet voor beloond: kort na rust opende Lasse Schöne met een prachtig schot de score en Jody Lukoki bepaalde de eindstand ruim twintig minuten voor tijd op 2-0. Het doelpunt van Lukoki werd voorbereid door Ryan Babel, die als invaller zijn rentree voor Ajax maakte.

Babel was niet de enige nieuwe naam in de ploeg van De Boer, aangezien Christian Poulsen debuteerde. De Deen begon in de basis en met de debutant binnen de lijnen probeerde Ajax een vroeg doelpunt te forceren. De ploeg kreeg in de vierde minuut al een goede kans via Derk Boerrigter, maar zijn schot ging net over. De linksbuiten was in het restant van de eerste helft onzichtbaar, maar zag dat Tobias Sana kort na de eerste kans van de wedstrijd ook voor gevaar zorgde. De Zweed kreeg de bal echter niet goed op zijn voet en aan de overkant gold dat ook voor Florian Jozefzoon, na een uitstekende voorzet van Ard van Peppen. RKC verstopte zich dus niet, maar toonde niet veel aanvallende intenties. De bezoekers hielden zich vooral bezig met verdedigen.

Dat ging RKC goed af. Ajax speelde niet snel genoeg om het de bezoekers echt lastig te maken en de ploeg van Erwin Koeman hield dan ook redelijk eenvoudig stand. Ajax kreeg in de eerste helft nog drie noemenswaardige mogelijkheden, maar Christian Eriksen stuitte op Jeroen Zoet, schoot even later naast en Toby Alderweireld kon een scherpe corner niet binnenlopen. De thuisploeg kreeg dus wel kansen om op voorsprong te komen, maar speelde toch matig en bij het klinken van het rustsignaal klonk een voorzichtig fluitconcert. Dat geluid veranderde aan het begin van de tweede helft in gejuich, toen Ryan Babel binnen de lijnen kwam als vervanger voor Boerrigter.

Kort na de rentree van de Amsterdammer in de Eredivisie kwam Ajax op voorsprong. De eerste kans van de tweede helft was weliswaar voor RKC (Robert Braber kopte uit een hoekschop net naast), maar niet lang hierna was het aan de overkant raak: Schöne combineerde in het centrum van het veld met Eriksen en vond ruimte voor een schot, waarna Zoet kansloos werd gelaten. Langs de kant haalde De Boer opgelucht adem, maar de coach zag zijn ploeg met de voorsprong op zak niet beter gaan voetballen. RKC kwam er nog een paar keer gevaarlijk al uit, al hoefde Kenneth Vermeer geen noemenswaardige reddingen te verrichten.

Na ruim een uur spelen werd Poulsen naar de kant gehaald en kwam Lukoki in de ploeg. Hij maakte direct indruk en zorgde kort na zijn invalbeurt voor de 2-0, door op aangeven van Babel binnen te koppen. De RKC-defensie dacht aan buitenspel voor Blind, die vlak voor Zoet stond en de keeper daardoor op het verkeerde been zette, maar daar was geen sprake van. RKC moest na de tweede tegentreffer de handdoek in de ring gooien en maakte niet de indruk dat het werkelijk geloofde in een comeback. Ajax kon de wedstrijd hierna gemakkelijk uitspelen en heeft na vijf speelronden nu elf punten verzameld. RKC, dat trots kan zijn op zijn spel maar daar dus niets aan overhield, blijft op acht punten steken.