Ajax sluit oefencampagne af met winst van Eusébio Cup

Ajax heeft zaterdagavond de voorbereiding afgesloten met een overwinning op Benfica in het Estádio da Luz. De regerend Nederlands kampioen, die niet het beste uit zichzelf naar boven wist te halen, versloeg de Portugezen op eigen grond met 0-1 door een eigen doelpunt van de Braziliaan César. Daarmee werd Ajax winnaar van de zevende editie van de Eusébio Cup, een vriendschappelijke ontmoeting ter nagedachtenis aan de overleden icoon van Benfica.

In aanloop naar de wedstrijd zei Ajax-trainer Frank de Boer dat hij een sterke opstelling zou neerzetten, die voor negentig procent herhaald zou worden in de Johan Cruijff Schaal-wedstrijd tegen PEC Zwolle van volgende week. De Boer zette Kenneth Vermeer op doel en vormde voor hem een linie met Ruben Ligeon, Mike van der Hoorn, Niklas Moisander en Nicolai Boilesen.

Op het middenveld ruimde de trainer plaats in voor Davy Klaassen, nieuweling Nick Viergever en Lucas Andersen, terwijl de voorhoede bestond uit Lasse Schöne, nieuweling Arkadiusz Milik en Ricardo Kishna. Laatstgenoemde stond aan de basis van de 0-1, een paar minuten voor rust. Zijn voorzet werd door César in eigen doel gewerkt en bleek beslissend voor de trofee.

In de tweede helft drongen as Águias namelijk wel aan en werd doelman Vermeer op de proef gesteld, maar hem verschalken lukte Benfica niet. Trainer Jorge Jesus bracht Ola John en aankoop Bebé nog wel binnen de lijnen, maar de Nederlander en de Manchester United-flop wist het verschil eveneens niet te maken en lieten hun kansen op een doelpunt liggen. Toen Franco Jara werd gevloerd door Nick Viergever leek de zon alsnog door te breken, want Benfica kreeg vijf minuten voor het einde een strafschop.

Doelman Vermeer, eerste keus in afwezigheid van Jasper Cillessen, zette zijn prima optreden echter extra luister bij door de inzet van de Argentijn klemvast te pakken en zo de 1-1 niet toe te staan. Ajax speelde de laatste minuten zonder veel problemen uit en greep daarmee de Eusébio Cup. Er kwamen in totaal 25.240 fans af op de ontmoeting tussen de kampioen van Portugal en de Eredivisie: een laagterecord in alle edities tot nu toe sinds 2008.