Ajax stond er halverwege de groepsfase nog nooit zo slecht voor

Celtic zette dinsdagavond een belangrijke stap om in Europa te overwinteren. Het team van manager Neil Lennon was in eigen huis met 2-1 te sterk voor Ajax en staat zodoende twee punten los van het team van Frank de Boer. Over twee weken volgt het weerzien, in de Amsterdam ArenA. Door de remise tussen AC Milan en Barcelona in Milaan heeft Celtic maar twee punten minder dan de Italiaanse topclub en is in principe zelfs de tweede plek binnen handbereik.

“Deze overwinning zorgt ervoor dat we in een goede positie verkeren”, vertelde Lennon na afloop. “Nu is het zaak om ook in Amsterdam een resultaat te boeken. Dat zal lastig worden, maar ook weer niet onmogelijk.” Lennon is van mening dat zijn team in de resterende drie duels tot mooie dingen in staat is. “De achterstand op Milan bedraagt maar twee punten. Elke wedstrijd is nu belangrijk.”

“Ajax is een fantastische ploeg, zeker in eigen huis”, claimde Lennon. “Je zag hoeveel balbezit ze vanavond (dinsdag, red.) hadden. Ze speelden de bal goed rond, maar ik denk dat we goed tegenstand hebben geboden. In de tweede helft trokken we het duel goed naar ons toe, al vind dat we het eerder hadden moeten beslissen. In deze groep kan het nog alle kanten op. Daarom is deze overwinning zo belangrijk. Een gelijkspel was niet het einde van de wereld geweest, maar dit is vele malen beter.”

Slechte reeks
Ajax stond er halverwege de poulefase in de Champions League nog nooit zo slecht voor als in de huidige jaargang, zo berekende NUsport. In 2004/05 en 2012/13 stond de club uit Amsterdam na drie speeldagen op drie punten. Nu staat de teller voorlopig op een schamel punt. Ajax heeft het vaakst op vier punten gestaan na drie speelrondes, liefst vijf keer.