‘Ajax stoot door naar de kwartfinales’

Nederland is ook na woensdagavond nog vertegenwoordigd in de Europese bekertoernooien. Dat is althans de mening van de bezoekers van onze website die de afgelopen dagen hun visie gaven op de kansen van Ajax om ten koste van Olympique Marseille de kwartfinale van de UEFA Cup te bereiken. De Amsterdammers dienen in de eigen ArenA een 2-1 achterstand uit het eerste duel in Frankrijk ongedaan te maken.



Uit de poll bleek dat bijna zestig procent van de stemmers er alle vertrouwen in heeft dat Ajax ondanks de niet bijzonder rooskleurige uitgangspositie weet te zegevieren. Of dat nou gebeurt dankzij een tactisch meesterplan van hoofdcoach Marco van Basten of via een gelukkige goal in de slotseconde zal jullie daarbij om het even zijn; een 1-0 overwinning volstaat immers om de volgende ronde van het toernooi te bereiken. Ajax maakte vorige week via Luis Suárez namelijk dat belangrijke uitdoelpunt.

Veertig procent van de bezoekers die hun mening gaven blijkt minder positief, en verwacht dat de rol van het nationale clubvoetbal in Europa na woensdag is uitgespeeld. Ook voor die mening valt iets te zeggen, gezien het feit dat de opponent momenteel in uitstekende vorm verkeert. L’Ohème verloor slechts één van de laatste negen duels (nota bene thuis tegen FC Twente) , en boekte het afgelopen weekend een even knappe als verrassende 1-3 overwinning bij aartsrivaal Paris Saint-Germain. Hierdoor is de achterstand in de eigen Ligue 1 op koploper Olympique Lyon nog slechts één puntje.

Brein achter het huidige succes van de Zuid-Fransen, de Belg Erik Gerets, kan momenteel dan ook niet stuk bij het journaille in het populaire vakantieland. Het toonaangevende L’Equipe voorop: ‘Wat een tovenaar, die Gerets!’, kopte de sportkrant na afloop van de overwinning in Parijs. ‘De waarde van de Belg blijft stijgen. Met de zege tegen Paris Saint-Germain heeft hij zijn invloed en gezag nog eens onderstreept’. Kortom: na een wat woelige periode voor de winterstop lijkt hij vaster in het zadel te zitten dan ooit.

Dat vindt de oud-coach van PSV uiteraard allemaal ‘leuk en aardig’, maar een garantie voor succes in de Nederlandse hoofdstad is het allerminst. “We hebben een goede uitgangspositie. Maar helaas presteren we ook nog wel eens wisselvallig. Het gaat er nu om dat we twee keer binnen drie dagen goed voetballen”, zei De Leeuw van Vlaanderen dinsdag tijdens het perspraatje voorafgaand aan het treffen in Amsterdam.

Collega Van Basten lijkt in ieder geval niet voor vol voor de aanval te gaan kiezen tegen het met levensgevaarlijke kanonnen getooide vlaggenschip uit de Côte d’Azur. “Wij zullen op een slimme manier een antwoord moeten vinden op hun counters”, zei San Marco dinsdag. “Ook een goede veldbezetting is daarbij van belang. Het zal niet zo zijn dat we Olympique hier met de rug tegen de muur zullen zetten. Ajax zal vooral slim moeten zijn.”