Ajax trekt zichzelf met zege in Enschede weer uit het dal

Na een periode met teleurstellende resultaten heeft Ajax zichzelf zaterdag weer een morele oppepper bezorgd. De belangrijke wedstrijd tegen het zwalkende FC Twente werd afgesloten met een 0-2 overwinning: Niklas Moisander en de jarige Toby Alderweireld scoorden voor rust en dat bleek aan het eind van de rit voldoende voor drie punten. Voor zover FC Twente nog titelhoop koesterde: de achterstand op nummer één PSV bedraagt nu negen punten met nog negen duels te gaan.

Ajax opende brutaal in De Grolsch Veste en ging ervandoor via Viktor Fischer, maar Douglas gebruikte zijn fysiek goed en zette de tengere Deen opzij, ten koste van een hoekschop. Daaruit kwam niets voort, maar twee minuten later mocht de regerend kampioen van Nederland wel juichen. Moisander besloot van respectabele afstand uit te halen en zijn harde schot van 110 km/u ging met een bijzondere curve langs Nikolay Mihaylov binnen. FC Twente schrok ervan en zocht naarstig naar zijn ritme, maar vond dat niet.

De Tukkers kregen de regie niet in handen en moesten wachten op concentratieverlies van Ajax. Dat kwam er niet: Ajax bleef bovenliggend in balbezit en joeg de thuisclub stevig op. Na een dik half uur resulteerde dat in de volgende goal van Amsterdamse makelij; Christian Eriksen plaatste een vrije trap op het hoofd van Alderweireld en de Belg kopte ongedekt raak in de benedenhoek. Gefluit daalde daarop deer vanaf de tribunes in Enschede, voor het team dat het al vele weken zo moeilijk heeft.

Interim-coach Alfred Schreuder voerde aan het begin van de tweede helft een wijziging door bij FC Twente; Luc Castaignos kwam de amper zichtbare Felipe Gutiérrez aflossen. De ingevallen spits toonde zich een aanwinst voor de wedstrijd en deed een poging op doel; de linie achter hem werd eveneens iets stabieler. Toch bleef het oppassen voor Ajax, dat er na geblunder in de laatste lijn bijna opnieuw doorkwam via Fischer. Douglas greep echter tijdig in. Even later moest Kenneth Vermeer aan de overzijde een hand tegen een vrije schop van Tim Hölscher zetten.

Ajax hield stand tijdens de fase van druk van de Enschedeërs en brak er af en toe uit, zoals via Kolbeinn Sigthórsson. Hij kopte van dichtbij op Mihaylov en twee minuten later deed Leroy Fer hetzelfde bij Vermeer. FC Twente zocht naar de aansluitingstreffer, die Ajax nerveus zou maken voor het laatste deel van de wedstrijd, maar vond die geen moment. De defensie van de bezoekers ging niet meer in de fout zoals tegen AZ, midweeks, en bleef tot het einde geconcentreerd. Ajax blijft zodoende twee punten achter staan op PSV, dat zaterdagavond eveneens won.