Ajax wint slaapverwekkend duel en bezorgt VVV-Venlo negatief record

Ajax vermaakt zijn supporters de laatste tijd niet in competitiewedstrijden in de eigen Amsterdam ArenA. Na een gelijkspel tegen FC Utrecht en een nederlaag tegen Vitesse werd er zaterdagavond wel gewonnen van hekkensluiter VVV-Venlo, maar overtuigend was het zeker niet wat de hoofdstedelingen lieten zien. Ajax wist zich geen raad met de gesloten defensie van de bezoekers uit Limburg en had een dood spelmoment nodig om op voorsprong te komen. Derk Boerrigter schoot kort na rust een vrije trap tegen de touwen, waarna invaller Danny Hoesen Ajax pas zeven minuten voor tijd in veilige haven bracht: 2-0.

Qua resultaat kende Ajax zodoende een goede generale repetitie voor het Champions League-duel met Borussia Dortmund, maar Frank de Boer zal hopen dat zijn ploeg woensdag beter voor de dag zal komen. Ajax had het niet gemakkelijk met VVV, dat zich opsloot voor het eigen strafschopgebied en de thuisploeg het spel liet maken. Ajax kwam echter niet tot uitgespeelde kansen en de eerste helft was daarom niet om aan te gluren. Kort na rust kwam de thuisploeg toch op voorsprong, dankzij een benutte vrije trap van Boerrigter, en uiteindelijk maakte invaller Hoesen er op aangeven van Siem de Jong nog 2-0 van. VVV heeft nu 43 uitwedstrijden op rij in de Eredivisie een tegentreffer gekregen en daarmee verbreken de Limburgers het dertig jaar oude record van Go Ahead Eagles.

De punten zijn zodoende binnen voor Ajax en verder zal De Boer het duel van zaterdagavond snel willen vergeten. De eerste kans van de wedstrijd was zelfs voor VVV, toen de Ajax-defensie mis zat en Ricky van Haaren alleen op Jasper Cillessen af kon lopen. De aanname van de middenvelder was echter niet goed, waardoor de vervanger van de zieke Kenneth Vermeer de bal kon pakken. Christian Eriksen was aan de overkant dicht bij een treffer voor Ajax, maar zijn vrije trap ging net naast. Niki Mäenpää moest vervolgens nog een hoekschop van de Deen die bijna in een keer binnenviel over zijn doel tikken, maar verder had de doelman het niet druk. Mäenpää werd niet getest door de Ajacieden, die geen weg wisten te vinden door de hechte 'handbalverdediging' van VVV.

De bezoekers loerden op countermogelijkheden en kwamen er na het eerste kwartier ook een paar keer gevaarlijk uit. Cillessen werd weliswaar niet aan het werk gezet, maar VVV zorgde op een aantal momenten voor dreiging en de defensie van Ajax zag er niet altijd even overtuigend uit. Omdat het middenveld en de aanval het niet veel beter deden, klonk er een voorzichtig fluitsignaal in de matig gevulde ArenA toen scheidsrechter Serdar Gözübüyük aangaf dat het tijd was voor de rust. De Boer kon ook moeilijk genoten hebben van zijn ploeg, maar besloot (evenals zijn collega van VVV Ton Lokhoff) om niet te wisselen voor de start van de tweede helft.

Direct in dit tweede bedrijf kwam de score dankzij Boerrigter in beweging. De vleugelaanvaller maakte zijn eerste doelpunt sinds 22 april, toen hij trefzeker was tegen FC Groningen, en de opluchting viel van zijn gezicht af te lezen. Ajax ging na deze opsteker op zoek naar meer, maar VVV ging ook na de achterstand niet verder naar voren voetballen. De ruimtes bleven klein en de wedstrijd bleef daardoor slaapverwekkend: Ajax speelde de bal rond, maar zonder iets te forceren. Lasse Schöne kreeg nog wel een schietkans, maar raakte de bal verkeerd, en ook Daley Blind en De Jong konden niet scoren. Een kwartier voor tijd kreeg Wildschut uit een counter opeens de kans op de gelijkmaker, maar Cillessen voorkwam dat, en de keeper (die ook nog met de schrik vrijkwam bij een foute balaanname) zag Hoesen niet lang hierna de 2-0 binnenschieten.