Algerije na zege op Mali weer terug in strijd om kwartfinales

Algerije heeft zich weer in de strijd gemengd in groep A. De Noord-Afrikanen hadden na de nederlaag op de eerste speeldag een zege nodig tegen Mali, en grepen die dankzij een treffer op slag van rust. Die overwinning houdt mede in dat alle vier de landen in de poule nog hoop mogen houden op een plek in de kwartfinales. Malawi, dat later vanavond nog in actie komt, heeft voorlopig echter de beste papieren.

Zo spannend en sensationeel als in de eerste twee wedstrijden van beide landen op de Afrika Cup werd het geen moment. Waar Mali zondag een 4-0 achterstand tegen Angola ongedaan maakte en Algerije zeer verrassend kansloos met 0-3 onderuit ging tegen Malawi, was het dit keer behelpen voor met name de neutrale toeschouwer. Het was dan ook typerend dat de enige treffer van de wedstrijd tot stand kwam uit een stilstaande situatie.

Een vrije trap van Karim Ziani vond op slag van rust het hoofd van Rafik Halliche, die in de zestien van de Malinezen het hoogste sprong en net voor doelman Soumeyla Diakité de bal binnen kon kopen. Daarmee waren de Algerijnen op dat moment vooral het gelukkigst, want geen van beide ploegen had in de voorgaande minuten aangetoond aanspraak te mogen maken op een voorsprong.

Wél was de ploeg van Rabah Saadane het dichtst bij de 1-0 geweest met een bal op de lat, al was dat meer geluk dan wijsheid. Karim Matmour leek ook even gevaarlijk te gaan worden bij de tweede paal na een voorzet van Ziani, maar hij miste de bal, die vervolgens over de achterlijn rolde. Mali, dat begon zonder de onbetwiste sterspelers Frédéric Kanouté, stelde daar in aanvallend opzicht echter weinig tegenover en moest zich tevreden stellen met een schotje in het zijnet.

Gezien de achterstand leek een offensief van Mali voor de hand te liggen, maar De Adelaars toonden zich in de tweede helft vooral onmachtig. Behoudens een schot van Adama Tamboura kwam de ploeg van Stephen Keshi niet in de buurt van het Algerijnse doel. De WK-ganger deed het ook rustig aan, maar had wel de mogelijkheden om verder uit te lopen. De 1-0 stand bleef, ondanks een voorzichtig slotoffensief van Mali, ongewijzigd.