‘Als Alexis slecht speelt is er direct kritiek, als hij goed is hoor je niets’

Lionel Messi is de komende tijd niet inzetbaar bij Barcelona en dat houdt in dat Neymar, Alexis Sánchez of Cesc Fàbregas de kastanjes uit het vuur moet halen in de spits. Dat laat trainer Gerardo Martino weten aan de Spaanse media op een persconferentie, voorafgaand aan het competitieduel met Real Valladolid (zaterdag). Volgens de coach moet de spits zijn eigen wedstrijd spelen, in plaats van Messi te kopiëren.

“Hoewel hij erg jong is, is Neymar het gewend om te spelen met druk op zijn schouders”, laat Martino optekenen. “Iedere speler doet wat hij kan, binnen zijn mogelijkheden. Neymar hoeft het gat dat Messi achterlaat niet op te vullen. De ene speler in de voetsporen van de andere speler, dat interesseert me niet. Neymar, Alexis en Cesc kunnen in de spits spelen. Allemaal hebben ze andere kenmerken.”

Vooral Alexis ligt geregeld onder vuur in de Spaanse sportpers. “Als hij een slechte wedstrijd speelt, is er direct kritiek. Als hij een goede wedstrijd speelt, zoals in de Champions League tegen Celtic met de assist die hij gaf, zegt niemand iets. Ik ben verbaasd over de wrange kritiek die hij krijgt. Hij moet spelen als Alexis, hij moet niet iemand anders kopiëren.”