'Als Ferguson was gebleven, had United een absolute topspeler gehaald'

Het vertrek van Sir Alex Ferguson doet zich bij Manchester United niet enkel voelen binnen de lijnen. Volgen Mike Phelan, de assistent van Fergie op Old Trafford, is de club door het vertrek van de roemruchte manager ook de komst van een ‘absolute topspeler’ misgelopen. “Ik noem geen namen, maar als hij en David Gill waren gebleven, was er onherroepelijk een grote ster gekomen”, zo schrijft de Daily Mirror aan de hand van een aantal verklaringen.

Volgens Phelan ging het om ‘een van de allerbeste spelers ter wereld’. “Ferguson praatte daarover en de eigenaren wilden er werk van gaan maken. Ik denk dat wel duidelijk is over wie ik het heb.” Britse media brengen Gareth Bale te berde, die in de zomer voor honderd miljoen euro de overstap maakte naar Real Madrid. Aanvankelijk zou United echter beste papieren hebben gehad om de Welshman in te lijven.

“We wilden geen grote schoonmaak houden en daarom hadden we ons vizier gericht op één grote naam. Iedereen spint daar garen bij, zo hebben we vorig jaar gezien met de komst van Robin van Persie”, aldus Phelan. Ferguson besloot eind vorig seizoen om abrupt een einde te maken aan zijn trainersloopbaan en werd vervangen door David Moyes. Zijn belangrijkste aankoop was Marouane Fellaini, die echter nog niet heeft kunnen overtuigen.