'Als hij nu twee seizoenen goed speelt, kan Real Madrid daarna altijd nog'

Engeland raakt niet uitgepraat over Raheem Sterling. Het jonge talent van Liverpool weigert vooralsnog om in te gaan op een nieuw contractaanbod van zijn club en wekt daarmee veel irritatie. In navolging van onder meer Gary Neville en Paul Scholes sprak zaterdag ook Phil Neville zijn afkeur uit. Volgens de oud-speler van onder meer Manchester United en Everton beseft de twintigjarige Sterling niet hoe goed hij het heeft.

Sterling kan op Anfield een nieuw contract tekenen en zou dan 137.000 euro per week gaan verdienen. De jonge international lijkt echter te willen wachten tot er nog iets beters op zijn pad komt. Neville vraagt zich af waarom. "Bij Chelsea gaat hij niet spelen nu Diego Costa op zijn plek speelt. Zou hij aan bod komen bij Manchester City, met Sergio Agüero als concurrent? Ik denk het niet. Of bij Manchester United, dat al Wayne Rooney heeft?"

Volgens Neville heeft Sterling in Liverpool alles wat hij maar kan wensen. Hij speelt wekelijks, geniet het volste vertrouwen van zijn coach en verdient uitstekend. "Het is gewoon verschrikkelijk slecht gemanaged", vervolgt hij in gesprek met BBC Sport. "Vorig jaar in april speelde het al. Liverpool moet harder optreden. Het is prima dat een speler meerdere zaakwaarnemers heeft, maar er komt een moment dat hij zelf het heft in handen moet nemen en zegt: 'Ik wil het contract tekenen. Ik ben hier op de juiste plek'."

Een overstap naar een Europese topclub kan altijd nog, vindt Neville. "Als hij nu nog twee seizoenen voor Liverpool speelt en alles verloopt naar wens, kan hij alsnog naar Real Madrid gaan. Op dit moment is er maar één ding dat echt telt: minuten maken. Veel voetballen", besluit de tv-analyticus.