‘Als hij ons vraagt om van de brug te springen, dan springen we’

Real Madrid en Atlético Madrid maken zaterdagavond uit wie zich een jaar lang de beste van Europa mag noemen. Diego Simeone, de trainer van los Colchoneros, zei vrijdag tijdens de persconferentie in Lissabon dat hij geen enkele druk voelt voor de Champions League-finale in Estádio da Luz.

“Dit is een belangrijk moment, maar ik voel geen druk, maar enkel verantwoordelijkheid”, aldus Simeone. “Veel mensen hebben vertrouwen in ons en hopelijk kunnen we dat hen terugbetalen. De spelers hebben het winnen van de competitie gevierd en focusten zich sindsdien op de volgende wedstrijd. We kennen onze krachten en zwaktes en daardoor zijn we zover gekomen.”

Achter de fitheid van aanvaller Diego Costa staan nog vraagtekens. De Spanjaard kampt met een hamstringblessure, maar hervatte na een bezoek aan placentadokter Marijana Kovacevic donderdag de training. Arda Turan heeft lichte heupklachten. “Als zij niet spelen, zijn er twee jongens die al weten dat zij in dan gaan spelen. Costa en Arda zijn belangrijke spelers, maar ook slechts namen. We treden aan met een competitief elftal”, vervolgt de trainer.

“Ik ken Diego Costa en hij gaat er alles aan doen om erbij te zijn. Ik hoop dat hij zich goed voelt, want dat doen wij ook.” La Bestia is met acht doelpunten de topscorer van Atlético in de Champions League; Arda maakte er ook al vier. Middenvelder Gabi, die naast Simeone en Tiago Mendes achter de perstafel zat, deed alvast een voorspelling voor de eindstrijd van het miljoenenbal: “Atléti wint met 2-0. Doelpunten van Diego Costa en Raul García.”

“Ik hoop dat Costa kan spelen”, sloot Gabi zich aan bij de woorden van Simeone. “Hij is erg belangrijk en hakt uiteindelijk zelf een knoop door. Dit is de belangrijkste wedstrijd in de clubgeschiedenis. Ik ben trots om het tenue van Atlético te dragen.” Tiago kon op lof en applaus van het journaille rekenen, want de Portugees antwoordde in het Portugees, Spaans, Frans en Italiaans op de gestelde vragen. De 33-jarige middenvelder speelde eerder voor Juventus, Chelsea, Benfica en Olympique Lyon.

“Het is erg bijzonder wat Atlético dit seizoen in de Champions League heeft laten zien en we willen het toernooi nu ook winnen”, aldus Tiago. “Dit is een bijzondere club met enorm veel passie. Ik ben een Portugees, maar zal mijn hele leven een Colchonero blijven. Diego Simeone? Wat hij zegt, komt altijd uit. We volgen hem. Als hij ons vraagt om van de brug te springen, dan springen we. We zijn er trots op dat hij onze coach is. Hij is voor iedereen binnen de club als een God.”