‘Als Huntelaar niet speelt en geen goals maakt, sterft hij een beetje’

Klaas-Jan Huntelaar werd de afgelopen jaren in verband gebracht met een terugkeer naar Ajax en nadat zijn aflopende contract reeds ten einde liep, werden de geruchten alleen maar sterker. Tegelijkertijd vroeg men zich af of het wel verstandig was om Huntelaar terug naar Amsterdam te halen, daar Kasper Dolberg het in de punt van de aanval uitstekend heeft gedaan. Donderdag meldde Ajax dan toch de terugkeer van Huntelaar, als tweede spits. David Endt, voormalig teammanager van Ajax die er een goede band met Huntelaar op na hield, twijfelt of de 33-jarige spits zich kan schikken in zijn nieuwe rol als stand-in van de negentienjarige Deen.

Huntelaar kwam het afgelopen seizoen, mede door blessureleed, niet veel aan de bak bij Schalke 04 en dat zinde hem niet. Bij Ajax zal hij komend seizoen niet de eerste keus zijn. Door het grote aantal wedstrijden dat hij zal spelen zal hij aan zijn speelminuten komen, maar misschien niet zo veel als hij hoopt. Hij moet daarnaast een mentorrol op zich nemen voor Dolberg. "Dat klinkt heel fraai", zegt Endt tegen de NOS. "Maar in de praktijk kan dat lastig worden voor een eerzuchtige en ambitieuze speler als Klaas. Alleen mentor zijn strookt niet met zijn jagerskarakter. Als hij het kan opbrengen, hoedje af, maar het is niet makkelijk. Als Klaas niet speelt en geen doelpunten maakt, sterft hij een beetje."

Volgens Endt speelt Ajax met de komst van Huntelaar ook in met een mogelijke terugval van Dolberg. "Dolberg krijgt een lastiger seizoen, dat doorziet Ajax ook”, aldus Endt. "Het is bijna wetmatig: een speler die in zijn eerste seizoen schittert, kampt daarna vaak met een terugval. Mensen gaan hem anders benaderen, tegenstanders stellen zich op hem in en de verwachtingen gaan omhoog. Er zijn genoeg redenen om aan te nemen dat Dolberg de steun en back-up van Huntelaar nodig gaat hebben.”