‘Als ik ooit bij Ajax zou terugkeren, is het niet om uit te bollen’

Toby Alderweireld keert woensdagavond terug op de Nederlandse velden. De 29-jarige verdediger speelt in het kader van de groepsfase van de Champions League met Tottenham Hotspur tegen PSV. De Belgisch international speelde in totaal acht jaar voor Ajax en sluit niet uit dat hij op een dag weer de clubkleuren van de Amsterdammers zal verdedigen. “Zeg nooit nooit. Op dit moment in mijn carrière denk ik daar nog niet aan”, benadrukt hij in De Telegraaf.

“Ik denk dat ik op dit niveau nog jaren meekan. Als ik het ooit zou doen, is het niet om uit te bollen. Dan wil ik geen 36 jaar zijn en nauwelijks kunnen lopen. Als ik terugkeer, wil ik zeker iets bijbrengen. En niet alleen in de kleedkamer”, stelt Alderweireld, die in dat geval dichter bij zijn vaderland zou wonen. “En ik heb een band met de club, want ik heb acht jaar bij Ajax gevoetbald. Het behalen van kampioenschappen, de derde ster, meegemaakt", memoreert de verdediger.

“En ook de moeilijke tijden tijdens de Cruijff-revolutie, bijvoorbeeld. Maar bovenal zijn het mooie herinneringen.” In 2013 won Alderweireld als Ajax-speler nog op bezoek bij PSV dankzij een winnende goal van Derk Boerrigter, die profiteerde van een twijfelmoment tussen Erik Pieters en Boy Waterman. “Toen hadden we echt het gevoel van: ’ja, het kampioenschap is binnen’. Dat was een mooi moment.”

Alderweireld noemt de sfeer in Eindhoven ‘altijd gigantisch’. “In Engeland heb je heel veel grote wedstrijden, maar in Nederland wat minder. In dat soort grote wedstrijden tegen PSV kon je als verdediger laten zien hoe je met die omstandigheden omging. PSV was altijd erg sterk tegen ons in eigen huis. Dat waren echt duels waar je kon testen hoe goed je was.” Zowel Tottenham als PSV pakte geen enkel punt in de eerste twee groepswedstrijden van de Champions League: Barcelona en Internazionale waren een maatje te groot.