‘Als ik sommige jongens zie trainen, denk ik: wil jij wel prof worden?’

Jeffrey Leiwakabessy is bezig aan zijn achttiende seizoen in het betaald voetbal en is na Dirk Kuyt de oudste prof in de Eredivisie. De 34-jarige verdediger debuteerde in het seizoen 1998/99 in het shirt van NEC en speelt daar sinds een paar jaar weer. Hij zegt dat er wel het één en ander veranderd is in al die jaren. Zo zijn de talenten mondiger geworden en werken ze minder hard, lijkt het.

“Toen ik bij het eerste elftal kwam, werd ik warm onthaald door spelers als Bart Latuheru, Patrick Pothuizen en Marcel Koning”, blikt Leiwakabessy terug in het Algemeen Dagblad. “Jongens die toen dezelfde leeftijd hadden als ik nu heb. Ik denk wel dat het incasseringsvermogen van talenten van nu minder groot is. De jeugd van nu heeft altijd een weerwoord. Als vroeger Pothuizen mij iets vroeg, deed ik het.”

“Zonder wat te zeggen. Nu krijg je bij bepaalde jongens altijd een ‘maar’. Terwijl je ze wilt helpen. Heel irritant”, geeft de verdediger aan. Joop Hiele sprak woensdag ook al van de ‘ja, maar-generatie’ die zijn intrede heeft gedaan. Die mentaliteit zou ook Oranje hebben geschaad in de EK-kwalificatiereeds, meende de oud-keeper. Leiwakabessy merkt op dat het niet alleen maar vrijuit voetballen en lang leve de lol is. “Je moet er veel voor geven en laten. Als ik sommige jongens zie trainen, denk ik: wil jij wel profvoetballer worden?”