‘Als je een Europees toernooi wint kun je spreken van een succesvol jaar’

Chelsea kan woensdag in de finale van de Europa League tegen Benfica niet beschikken over Eden Hazard. De Belgische middenvelder annex aanvaller kampt met een hamstringblessure en hij is niet inzetbaar, zo laat manager Rafael Benítez weten via de officiële kanalen van de club. Achter de naam van John Terry staat nog een vraagteken; de aanvoerder ondergaat woensdag een laatste test.

Het is dan wel niet de finale van de Champions League, maar de Londenaren nemen het tweede clubtoernooi van Europa uiterst serieus. “We waren teleurgesteld door te moeten in de Europa League, maar het is een grote Europese finale”, weet middenvelder Frank Lampard. “We gaan voor een resultaat, hoewel we weten dat het moeilijk wordt. Benfica is als tegenstander te vergelijken met Bayern München, vorig jaar in de finale van de Champions League.”

Doelman Petr Cech bezigt vergelijkbare woorden. “We hebben de teleurstelling van de uitschakeling in de Champions League gebruikt als motivatie. Als je een finale van een Europees toernooi bereikt en wint, kun je zeggen dat het seizoen geslaagd is. Wij de favoriet? Dat maakt niets uit, je moet presteren”, weet de sluitpost. Manager Benítez ziet overigens geen uitgesproken favoriet. “Iedere finale is weer anders. Maar we staan in de eindstrijd en dat wil wel zeggen dat we iets goed hebben gedaan.”

Overigens kan Chelsea woensdag in Amsterdam een stukje geschiedenis schrijven, weet persbureau ANP. Als Chelsea de beker pakt dan is het de vierde Europese club ooit die alle Europese bekertoernooien een keer heeft gewonnen. Alleen Ajax, Juventus en Bayern München deden dat in het verleden al.