'Als je je sportief en financieel kunt verbeteren, dan doe je dat'

Thomas Vermaelen zou na het opstappen van Dick Advocaat graag een woordje meepraten in de zoektocht van de Belgische voetbalbond (KBVB) naar een nieuwe bondscoach. "Marc Wilmots wordt nu genoemd. Een fantastische man. Hij straalt heel veel ambitie uit. Hij heeft misschien niet zoveel ervaring als coach, maar wel als speler en dat neem je mee. Ik heb respect voor hem, iedereen denk ik."

"Ik zou het prettig vinden als de bond naar mijn mening vroeg over het profiel van de nieuwe bondscoach, maar ik begrijp ook dat ze dat eigenlijk niet kunnen doen", vertelt de verdediger van Arsenal aan De Morgen. Hij heeft nog contact gehad met Advocaat. "Een paar dagen na zijn ontslag heeft hij me gebeld. Waar we over gepraat hebben? Dat kan ik nu echt niet zeggen."

"Ik begrijp dat mensen in België teleurgesteld zijn, maar velen reageerden ook hypocriet. Ze nemen nu de woorden "laf" en "landverraad" in de mond, maar zie, in het voetbal zijn contracten nog maar weinig waard. Als je je sportief en financieel kunt verbeteren, dan doe je dat. Ik heb het ook gedaan. Ik kon naar Arsenal: meer verdienen bij een betere ploeg."

Ondertussen lijkt de voetbalbond weinig haast te maken. "We gaan onze tijd nemen om de goede keuze te maken", klinkt het in Brussel. De kans is groot dat de Rode Duivels geen nieuwe bondscoach zullen hebben voor de vriendschappelijke interland tegen Bulgarije, op 19 mei in Brussel. Voorlopig leidt Wilmots de Rode Duivels. Hij maakte alvast een voorselectie voor de interland tegen Bulgarije.