‘Als je mij vergelijkt met Pirlo, kan ik nog niet eens een bal ingooien’

Talentvolle jonge spelers worden in de voetballerij al snel gelabeld als de nieuwe versie van een wereldster. Bijnamen als de nieuwe Lionel Messi of de nieuwe Cristiano Ronaldo werken vaak verlammend. Soms kan dat verlammend werken, maar anderen houden zich toch staande. Marco Verratti bijvoorbeeld werd al vroeg in zijn loopbaan bestempeld als de nieuwe Andrea Pirlo.

De Italiaanse middenvelder timmerde tussen 2008 en 2012 aan de weg bij Pescara en deed het daar zo goed, dat de ‘kenners’ hem tot de nieuwe versie van Pirlo uitriepen. In de zomer van 2012 vertrok Verratti voor zo’n twaalf miljoen euro naar Paris Saint-Germain, hetgeen de verwachtingen alleen maar groter maakte. “Om op zijn niveau te komen, moet ik nog wel heel veel leren”, zegt Verratti zelf in gesprek met Tuttosport.

“In vergelijking met Pirlo ben ik nog niet eens in staat een bal fatsoenlijk in te gooien. Ik wil wel graag veel van hem leren, met name over hoe je sneller reageert. We spelen tegenwoordig allebei op een andere positie, dus de vergelijking gaat ook niet helemaal meer op”, aldus Verratti. Met Paris Saint-Germain werd hij recent voor de tweede maal op rij kampioen van Frankrijk. Hij had in 2012 echter ook naar Juventus gekund.

Daar maakt Paul Pogba nu furore. De Franse middenvelder wordt veelvuldig gelinkt aan een transfer naar Paris Saint-Germain en dat juicht Verratti toe. Toch denkt hij dat een vertrek van zijn generatiegenoot uit Turijn niet zo waarschijnlijk is. “Juventus is geen club die zijn kampioenen snel verkoopt. Pogba is een echte winnaar en ik weet zeker dat hij nóg beter wordt. Maar zou ik met hem willen samenspelen? Ja, natuurlijk!”