‘Als je onder druk staat speel je vaak de beste wedstrijden’

Ajax is de laatste weken niet best op dreef en moest zaterdag opnieuw een tegenvaller incasseren, toen Vitesse er in Amsterdam in de slotfase met een 0-1 overwinning vandoor ging. Trainer Frank de Boer kijkt toch met vertrouwen vooruit naar het Champions League-duel met Celtic van woensdag.

Ajax zal de Schotse opponent, die twee weken geleden in Glasgow nog met 2-1 te sterk was voor het elftal van De Boer en twee punten meer heeft, moeten verslaan om nog een reële kans te maken op Europese overwintering. Dat de Amsterdammers afgelopen weekend in eigen huis verloren van Vitesse komt de coach daarbij niet goed uit in de aanloop naar de wedstrijd tegen Celtic.

“Zij zullen met meer zelfvertrouwen aan de aftrap verschijnen, omdat wij op dit moment het team zijn dat onder druk staat”, tekenen Engelse media op uit de mond van De Boer, die desondanks uitkijkt naar de krachtmeting met the Bhoys. “Normaal gesproken is het in het voetbal zo dat je de beste wedstrijden speelt als je het meest onder druk staat. En als we echt nog iets willen, moeten we drie punten pakken, dat is duidelijk.”

De Boer houdt er in dat geval rekening mee dat zelfs een vervolg in de Champions League na de winterstop nog tot de mogelijkheden behoort voor de kampioen van Nederland. “We zouden dan een punt meer hebben dan Celtic, dus het is belangrijk dat we winnen. En aangezien Barcelona het thuis opneemt tegen AC Milan, kunnen we ook nog steeds kansmaken op de tweede plaats in de groep.”