‘Als Messi de Gouden Bal wint, ga ik hard lachen’

Over minder dan twee maanden wordt bekend wie zich de winnaar van de Gouden Bal mag noemen. Cristiano Ronaldo lijkt de beste papieren te hebben om zich in januari tot beste voetballer van de wereld te laten kronen, zeker nu zijn aartsrivaal Lionel Messi niet aan zijn beste maanden uit zijn loopbaan bezig is en bovendien zes tot acht weken uit de roulatie is. Zlatan Ibrahimovic en Franck Ribéry worden hooguit tot de outsiders voor de trofee gerekend.

Volgens ploeggenoot Gerard Piqué behoort ook een geblesseerde Messi tot de favorieten. “Een speler als Messi kun je nimmer uitsluiten”, oordeelt de verdediger van Barcelona in El Mundo Deportivo. “Het is een verkiezing met veel stemmers. Hij heeft deze prijs al vier jaar op rij gewonnen en wordt overal zeer gewaardeerd. Als Messi de Gouden Bal wint, ga ik hard lachen.” Messi maakte in 2013 weliswaar minder goals dan Ronaldo, maar veroverde wel de landstitel en de Spaanse Super Cup. Ronaldo won geen enkele prijs. Ribéry sleepte met Bayern in 2013 liefst vier prijzen in de wacht.

Piqué mag geen stem uitbrengen, maar zou zonder meer op Messi stemmen. “Ik ben heel erg fan van Messi. Dat heb ik altijd al gezegd. Als we naar 2013 kijken, kunnen we niet anders dan concluderen dat hij een spectaculair jaar achter de rug heeft. Ik zeg niet dat Cristiano Ronaldo het niet geweldig heeft gedaan, en ik wil de prestaties van Ribéry niet in twijfel trekken, maar Lionel… Degene die de meeste stemmen heeft, wint, en dat is het. Dat is geen geheim. De winnaar zal het ongetwijfeld verdienen, ongeacht het aantal campagnes dat een krant in gedachten heeft.”