‘Als we er vrije trappen door krijgen, mogen ze me blijven schoppen’

Raheem Sterling is dit seizoen uit het niets basisspeler geworden bij Liverpool. De pas achttienjarige middenvelder miste de openingswedstrijd van het seizoen, maar deed vervolgens mee in alle competitieduels van the Reds. Brendan Rodgers stelt bijzonder veel vertrouwen in de geboren Jamaicaan en andersom is het geloof in de trainer ook groot bij Sterling. Hij noemt de band met zijn coach erg goed.

“Maar mijn spel is onder hem niet veranderd”, zegt Sterling, die vorig seizoen debuteerde onder Kenny Dalglish. “Ik probeer gewoon altijd goed te voetballen. Het één en twee keer raken heeft altijd in me gezeten en als ik in de laatste zone kom, wil ik het duel graag aangaan met tegenstanders. Dat past precies bij hoe de trainer het voor ogen heeft”, aldus Sterling in gesprek met de Daily Mail.

De revelatie van Liverpool wordt binnen de lijnen geregeld getackeld, omdat hij een lastig te bespelen tegenstander is. “Ik weet dat ik veel geschopt wordt, maar dat ik bij de meest geschopte spelers hoor wist ik niet. Maar als wij er vrije trappen door blijven krijgen, mogen ze het blijven doen. Dan zal ik de schoppen incasseren. Wie mijn meest intimiderende tegenstander was, tot nu toe? Branislav Ivanovic. Hij speelt niet smerig, maar is gewoon een tank. Een grote vent, in alle opzichten. Echt een tank”, aldus Sterling.