Alves knalt Brazilianen naar finale

De droom van Zuid-Afrika om in eigen land de Confederations Cup te winnen is voorbij. De ploeg van Joel Santana hield donderdagavond lang stand tegen de torenhoge favoriet Brazilië, maar trok door een rake vrije trap van invaller Daniel Alves (’88) toch aan het kortste eind: 1-0. Niet Zuid-Afrika maar Brazilië mag zich hierdoor op gaan maken voor de finale tegen Amerika, die voor aankomende zondag op het programma staat.

Het verdriet was groot bij de Zuid-Afrikanen, die lang goed tegenstand hadden geboden. Brazilië kwam in Johannesburg nauwelijks aan haar favoriete spelletje toe en de wedstrijd leek dan ook lange tijd in een doelpuntloze remise te gaan eindigen. Twee minuten voor het einde dompelde Alves het gastland echter toch in rouw. Na een overtreding van Aaron Mokoena op de rand van het strafschopgebied mocht de rechtsback, die pas enkele minuten in het veld stond, aanleggen voor een vrije trap. De poging belandde in het net, waardoor de wedstrijd op de valreep toch nog een winnaar kreeg.

Of Brazilië de zege op basis van de negentig minuten verdiende viel te betwisten. De ploeg van Carlos Dunga toonde zich niet veel sterker dan het gastland, waar men besefte dat er bij de opponent betere voetballers rondliepen. Met een sterk blok probeerde Zuid-Afrika haar tegenstander dan ook van het doel weg te houden en deze missie slaagde opvallend goed. De Brazilianen kregen geen uitgespeelde kansen en via een kopbal van Mokoena en een schot uit de tweede lijn van Steven Pienaar werden de Afrikanen zelf het meest gevaarlijk.

Uitgespeelde mogelijkheden kreeg de thuisploeg echter ook niet. Voorin stond Bernard Parker, goed voor de enige twee treffers van Zuid-Afrika in de groepsfase, vaak op een eiland en de aansluiting kwam dikwijls te laat. Brazilië was daardoor veelvuldig in balbezit, maar leek vooral te hopen op counters. Waar het in de wedstrijden tegen Italië en Egypte nog hard toesloeg in deze uitbraken, ontbrak donderdagavond echter de scherpte. Zodoende ontstond een wedstrijd zonder echte doelrijpe kansen.

In de tweede helft veranderde daar weinig aan. Brazilië was weliswaar de betere ploeg, kreeg via Robinho en Kaká ook wel mogelijkheden, maar werd nooit écht gevaarlijk. Zuid-Afrika hield eenvoudig stand en omdat de wissels van Dunga daar geen verandering in leken te gaan brengen maakte men zich al op voor een verlenging. Invaller Daniel Alves, nota bene de speler die in het afgelopen seizoen de meeste wedstrijden speelde van alle spelers op het veld, kroonde zich twee minuten voor tijd echter toch tot matchwinner.