‘Amerika kan op een goede dag ieder team ter wereld verslaan’

Zaterdag staat in groep B de kraker tussen Engeland en de Verenigde Staten in Rustenburg op het programma. Voor Bob Bradley, bondscoach van de Verenigde Staten, zal het niet de eerste keer zijn dat hij de degens kruist met Fabio Capello, de Italiaanse oefenmeester van de Engelsen. “Toen ik hem een keer ontmoette vroeg ik hem naar de verschillende teams die hij heeft gecoacht en hun verschillen. Hij gaf mij een kleine glimlach en zei: ‘Wanneer je wijn maakt, zijn de druiven niet altijd hetzelfde.’”

De opvolger van Bruce Arena beseft maar al te goed dat het eerste duel met Engeland van groot belang kan zijn voor het restant van de poulefase. “De eerste wedstrijd met Engeland is uiteraard van enorm belang.” De oefenmeester ziet echter wel een voordeel in het sterker geachte Engeland als opponent in de groepsfase. “Wij hebben spelers rondlopen die in de Premier League voetballen en die zijn al de spelers van Engeland tegengekomen in de competitie”, zo vertelt hij op de website van de FIFA.

Bradley vervolgt: “Ik denk dat dat ons vertrouwen geeft. Dat we weten waar we aan toe zijn en wat we kunnen verwachten.” De vader van middenvelder Michael Bradley hoopt dat de grote spelers uit zijn ploeg op zullen staan tegen de Engelsen. “Ik verwacht dat de grote spelers van beide partijen voor hun momenten gaan en hopelijk,met jongens als Landon Donovan en Clint Dempsey, komen die momenten voor ons ook.”

Over de eerstgenoemde is Bradley dan ook meer dan te spreken. “Hij zal dit toernooi beginnen op zijn piekmoment, zowel fysiek als mentaal. Hij kan speciale momenten creëren en zijn spel kan de einduitslag voor ons bepalen. We kijken er erg naar uit om hem op zijn best te zien dit WK.” Bradley ziet kansen voor zijn ploeg, zeker na de overwinning op Spanje vorig jaar in de Confederations Cup. “We zagen dat we op onze beste dag ieder team ter wereld kunnen verslaan.