Ancelotti ziet uit naar zondag en verklapt voorhoede op dinsdagavond

Een paar maanden geleden ging Barcelona aan kop van de ranglijst in Spanje en volgde Real Madrid op zes punten. Langzaam maar zeker liep de Koninklijke echter in op de regerend kampioen en nu is er geen achterstand meer, maar een voorsprong van vier punten. Komende zondag kan Real de rivaal wellicht een definitieve slag uitdelen tijdens El Clásico in het eigen Santiago Bernabéu.

Real Madrid speelt dinsdagavond tegen Schalke 04 in de knock-outfase van de Champions League, maar na de 1-6 in Duitsland gaat die wedstrijd eigenlijk nergens meer om. Carlo Ancelotti leeft stiekem al toe naar zondag, wanneer de zeer belangrijke ontmoeting met Barcelona op de rol staat. “Ik heb ze altijd beschouwd als een zeer sterk team”, zegt de Italiaanse trainer maandag tijdens zijn persconferentie.

“Ik denk dat iedereen dat wel met mij eens is. Ze hebben de laatste tijd misschien wat problemen gekend, maar de laatste duels hebben ze het toch weer erg goed gedaan. Ik denk dat het zondag heel erg in balans zal zijn”, voorspelt de trainer. Als gezegd wacht dinsdagavond echter eerst het treffen met Schalke 04 en dat is voor Ancelotti ook een wedstrijd met waarde.

“We zullen wat wijzigingen doorvoeren, want de laatste twee wedstrijden hebben we fysiek veel gegeven. Daarnaast moeten we een reisafstand afleggen en kregen we relatief weinig rust. Dit is dus een mooi moment voor enkele spelers om hun rust te nemen. Voorin beginnen we met Álvaro Morata, Jesé Rodríguez en Cristiano Ronaldo. Karim Benzema kan niet meedoen, we kijken hoe hij morgen reageert op de behandeling. Als hij zondag niet kan spelen, speelt iemand anders.”