Anderlecht boekt succes in play-offs en ziet enige concurrent falen

Anderlecht heeft op speeldag vijf van de Belgische play-offs uitstekende zaken gedaan door drie punten te pakken in de wedstrijd tegen Kortrijk. Verdediger Ondrej Mazuch kroonde zich tot matchwinner door na een halfuur de enige goal van de avond voor zijn rekening te nemen. Paarswit haalde extra voldoening uit het feit dat Club Brugge, de voornaamste belager om de titel, in de laatste tien minuten tegen een 2-0 nederlaag aanliep bij Zulte-Waregem.

Anderlecht – Kortrijk 1-0
Vooraf was het goede nieuws voor de lijstaanvoerder dat Romelu Lukaku alsnog in de basis kon beginnen. De jonge spits was om fysieke redenen een vraagteken, maar speelde van meet af aan en werd na een uur afgelost door Tom De Sutter. Kortrijk kwam maar zelden tot een goed uitspeelde aanval en het bleek dan ook een kwestie van tijd vooraleer Anderlecht haar kansen verzilverde. Na twintig minuten miste Roland Juhász bij de tweede paal de mogelijkheid de bal in te glijden op een voorzet van Matías Suarez. Uit een hoekschop viel de 1-0; Mbark Boussoufa trapte de bal voor en Juhász kopte in.

Doordat Mazuch de bal nog met de teen verlengde, kreeg hij de goal op zijn naam. Na rust mengde Kortrijk zich iets beter in het spel. Wouter Vrancken schoot een aardige kans echter hoog over. Anderlecht drong weer meer aan en was met een hard schot van Suarez dicht bij de 2-0; Glenn Verbauwhede stompte de bal echter met de vuist weg. Anderlecht consolideert door de zege haar nummer één positie. Staat het over vijf duels nog steeds bovenaan, dan is het kampioen. In dat geval mag Paarswit samen met de nummer twee, op dit moment Club Brugge, naar de voorronde van de Champions League. De derde in de eindstand krijgt een ticket voor de Europa League.

Zulte-Waregem – Club Brugge 2-0
Zulte-Waregem boekte enigszins verrassend haar allereerste zege in de play-offs. Na nederlagen tegen Anderlecht, Sint-Truiden, AA Gent én Kortrijk wist het nu eindelijk drie punten te pakken tegen Club Brugge, de enig overgebleven werkelijke uitdager van Anderlecht in de titelstrijd. De ploeg van Adrie Koster ontsnapte voor rust al aan een achterstand; Thomas Matton kwam nét tekort om Zulte op voorsprong te brengen.

Na rust was de thuisclub met een counter dichtbij de 1-0, maar tikte Ernest Nfor de bal net te ver voor Matton om daadwerkelijk de dadendrang om te zetten in een treffer. Tien minuten voor tijd kreeg Zulte alsnog waar het recht op had. Jérémy Taravel werd totaal niet gehinderd en de Franse verdediger werkte de 1-0 binnen. Kort voor tijd benutte Nfor een makkelijk gegeven strafschop voor de 2-0, na een duidelijke schwalbe van Kamulete Makiese. Club lijkt de titel nu echt op haar buik te kunnen schrijven en moet vechten voor plaats twee.

AA Gent – Sint-Truiden 0-0
Gent profiteerde niet van de 2-0 nederlaag die Club Brugge leed tijdens haar bezoek aan Zulte-Waregem. Bij winst zou Gent tot op één punt zijn genaderd, maar de wedstrijd tegen Sint-Truiden eindigde zoals hij begon: doelpuntloos. Sint-Truiden, met PSV-doelwit Simon Mignolet als vanouds in de basis, had voor rust het beste van het spel. Een schot van Jonathan Wilmet werd echter gepareerd door Bojan Jorgacevic.

Zlatan Ljubijankic liet namens de thuisploeg een dot van een kans onbenut door in de handen van Mignolet te koppen. Kort voor tijd schoot aanvaller Christophe Lepoint namens AA Gent tot zijn afgrijzen op de paal. En om het nog spannender te maken, verschalkte Mario Cantaluppi zijn eigen keeper Mignolet in de slotfase nog bijna met een kopbal op eigen doel. Gent pakt maar één punt in de play-offs en moet alle zeilen bijzetten, om tweede te worden en zodoende een plaatsbewijs voor de voorronde van de Champions League te bemachtigen.