Anderlecht-verdediger Van Damme beticht van racisme

Het vermeende racisme van Anderlecht-verdediger Jelle Van Damme is daags na de eerste testmatch tussen Anderlecht en Standard Luik (1-1) het gesprek van de dag in België. In de eerste helft lag Van Damme in de clinch met tegenstander Oguchi Onyewu van Standard. De Amerikaan van Nigeriaanse komaf betichtte Van Damme na afloop van racisme. "Tot driemaal toe kwam Van Damme neus-aan-neus met me staan en maakte me uit voor vuile aap", meldde Onyewu tegenover Sporza.

"In al die jaren in België is het de eerste keer dat ik door een tegenstander racistische verwensingen naar het hoofd krijg geslingerd. Dat pik ik niet." Volgens de Amerikaans international had scheidsrechter Johan Verbist moeten ingrijpen. "De ref stond er zo dichtbij dat hij het wel gehoord moet hebben. Toen ik hem er iets over zei, wuifde hij mijn aanklacht weg. 'Joue' (speel, red.) was alles wat hij zei."

Verbist had echter een andere versie. "Onyewu zei me dat Van Damme racistische uitspraken had gedaan en hem had beledigd", gaf de leidsman als toelichting. "Omdat ik zelf niks had gehoord, kon ik niet ingrijpen. Onyewu wilde van het veld stappen en ik heb hem moeten overtuigen om te blijven staan. Ik heb hem gezegd dat zoiets tot niets dient en dat hij zijn ploeg niet zou helpen door op te stappen. Ik heb Van Damme er ook bijgehaald, maar die ontkende dat hij iets had gezegd."

Onyewu weet nog niet of hij het erbij laat liggen. "Ik lees hier in België altijd maar dat ze inspanningen doen in de strijd tegen racisme, maar vanavond (donderdagavond, red.) ging het behoorlijk fout. Eigenlijk hou je het niet voor mogelijk dat zoiets kan gebeuren. Ik vind het gewoon beschamend voor het imago van Anderlecht en een schande dat zo’n onbeschofterik onbestraft blijft. Door zijn manier van doen ontsiert Van Damme een mooi duel tussen de beste twee ploegen van België."