Argentinië klopt België en zit na 24 jaar weer bij laatste vier

Argentinië heeft zich voor het eerst sinds 1990 bij de laatste vier van het WK gevoegd. Los Albicelestes van Alejandro Sabella gaven een vroeg genomen voorsprong tegen België zaterdagavond niet meer weg in Brasília: 1-0. Argentinië moet in de volgende ronde zien af te rekenen met de winnaar van Nederland - Costa Rica. De Rode Duivels van België zijn nu uitgespeeld in Brazilië.

In Argentinië wordt gesproken over de ‘Messi-dependencia’, maar tegen België eiste niet Lionel Messi, maar een andere aanvaller een vroege hoofdrol op. Na acht minuten zette Gonzalo Higuaín zijn land op voorsprong door een volley op fraaie wijze in de verre hoek te mikken. België was hierdoor al vroeg op achtervolgen aangewezen. De roodhemden speelden echter een rommelige eerste helft. Argentinië domineerde en pas na het eerste kwart groeide de tegenstander enigszins in de wedstrijd: Divock Origi loste een waarschuwingsschot.

De Argentijnen vonden de minimalistische voorsprong wel voldoende en stuurden de bal slechts af en toe diep, waardoor België achterin moest blijven opletten. Ezequiel Lavezzi, Messi en Ángel Di María kunnen immers altijd voor gevaar zorgen, maar de Centraal-Amerikanen incasseerden na 33 minuten een aderlating: Di María liet zich vanwege een dijbeenblessure vervangen door Enzo Pérez. Het is nog niet bekend of Di María de halve finale, mogelijk tegen Oranje, aan zich voorbij moet laten gaan.

Beide landen kregen in de eerste helft nog ieder één kans: Messi joeg een vrije trap over en Kevin Mirallas, die de voorkeur kreeg boven Dries Mertens, kopte naast. Argentinië voerde in de tweede helft de druk op en België mocht van geluk spreken dat het de hele wedstrijd met elf man mocht blijven staan - Marouane Fellaini (elleboog) en Eden Hazard (tackle) – en dat Higuaín na 55 minuten oog in oog met Thibaut Courtois tegen de lat schoot. België mocht hierdoor blijven dromen van de volgende ronde.

Bondscoach Marc Wilmots greep na een uur in. Mertens en Romelu Lukaku losten Mirallas en Origi af in Estádio Nacional, maar veel haalde dat niets uit. België solliciteerde wel nadrukkelijker naar een gelijkmaker, maar de tweevoudig wereldkampioen hield relatief gemakkelijk stand. Argentinië strandde bij de laatste twee wereldkampioenschappen steeds in de kwartfinale, maar overleefde die ronde zaterdag dus wel. De nummer vijf op de wereldranglijst komt later op de avond te weten wie de tegenstander in de halve eindstrijd wordt.