Argentinië naar finale om goud

De finale van het olympisch voetbaltoernooi in Peking gaat tussen Argentinië en Nigeria. In navolging van de Afrikanen wist ook Argentinië zich relatief eenvoudig voor de eindstrijd te plaatsen door aartsrivaal Brazilië met 3-0 aan de kant te zetten.

Na een rustig begin kreeg Rafael Sobis na tien minuten spelen al een goede kans om het scorebord in beweging te brengen. De aanvaller kwam echter net een teenlengte te kort om een voorzet van Rafinha achter Sergio Romero te werken. Het antwoord van Argentinië, een mislukte vrije trap van Sergio Agüero, liet niet lang op zich wachten.

Met name Lionel Messi liet zich in het laatste kwartier voor rust gelden, maar zijn ploeggenoten zaten niet altijd even op een lijn met de rappe aanvaller. Daarnaast was doelman Renan Brito bestand tegen zijn doelpoging na een knappe solo.

Enkele minuten na de hervatting kreeg de ploeg van Sergio Batista loon naar werken. Op aangeven van Ángel Di Maria werkte Agüero de bal van dichtbij achter Brito. De spits van Atlético Madrid nam echter geen genoegen met zijn eerste treffer op het eindtoernooi. Zes minuten later werkte hij uit een voorzet van Ezequiel Garay de 2-0 binnen.

Onder leiding van Ronaldinho ging Brazilië op jacht naar de aansluitingstreffer en die kwam er bijna na een uur spelen. Een vrije trap van de Rossonero belandde echter op de paal. De succesvolle rebound van invaller Alexandre Pato werd vervolgens wegens buitenspel afgekeurd. Het was de tweede maal dat Brazilië het aluminium trof, nadat Sobis enkele minuten daarvoor hetzelfde lot was begaan.

De aanwezigheid van Agüero deed de wedstrijd echter naar Argentijnse zijde kantelen. El Kun ontving het leer van Messi en werd vervolgens in het strafschopgebied door Breno naar de grond gewerkt. Specialist Juan Román Riquelme bepaalde vanaf elf meter de eindstand. In de slotfase kregen Lucas Leiva en Thiago Neves de rode kaart voorgeschoteld na overtredingen op Javier Mascherano.

Regerend titelhouder Argentinië treedt zaterdag in de finale aan tegen voormalig gouden medaillewinnaar Nigeria, dat eerder op de dag België met 4-1 aan de kant zetten. Op vrijdag strijden Brazilië en België in Shanghai om de bronzen plak.