Argentinië plaatst zich voor WK

Niet Uruguay maar Argentinië heeft zich als vierde Zuid-Amerikaanse land voor het WK in Zuid-Afrika geplaatst. De ploeg van Diego Armando Maradona won woensdagavond lokale tijd dankzij een laat doelpunt van invaller Mario Bolatti in Uruguay, en ontloopt daarmee de play-offs: 0-1. Voor Luis Suárez en consorten staat nu een play-off met Costa Rica of Honduras op het programma. Ecuador had bij een remise in Montevideo, én een eigen zege, ook uitzicht op de vijfde plaats, maar verloor van Chili (1-0).

In het Estadio Centenario werkten beide ploegen een nerveuze eerste helft af. Dat resulteerde in weinig kansen en diverse gele kaarten. Uruguay startte beter aan de krachtmeting, maar wist niet te profiteren van de ruimtes tussen de linies bij la selección albiceleste. De meeste dreiging ging uit van Diego Forlán, die tot twee keer toe tevergeefs probeerde Sergio Romero van afstand te verschalken. Álvaro Pereira (diagonaal schot) en Andrés Scotti (kopbal) slaagden evenmin in hun missie.

Juan Sebastián Verón werd continu kort gedekt, en daarmee ontbrak de benodigde creativiteit in het spel van Argentinië. Lionel Messi speelde vrijwel als vijfde middenvelder, terwijl Gonzalo Higuaín zich genoodzaakt zag zich telkens verder terug te laten zakken. Het was veelzeggend dat het doelpunt van Humberto Suazo tegen Ecuador met veel gejuich werd ontvangen. Het was hét hoogtepunt voor de toeschouwers in Montevideo, die niet op een spektakelstuk werden getrakteerd.

In het tweede bedrijf ging het spel over en weer, maar wederom waren de kansen op één hand te tellen. Verder dan een schot van Forlán en een acrobatische poging van Diego Lugano kwam Uruguay niet. Opnieuw een gouden wissel van Maradona brak echter de ban, enkele minuten na de rode kaart voor Martín Cáceres. Mario Bolatti, ingevallen voor Gonzalo Higuaín, ontving de bal na een geblokt schot van Verón, en schoof de bal in de rechterhoek achter doelman Fernando Muslera. Het zorgde na afloop voor dolle taferelen bij de Argentijnen.