Argentinië velt Italië in oefenkraker, Altidore maakt zuivere hattrick

Argentinië heeft de ongeslagen status tegen Italië verlengd naar vier wedstrijden op rij. De landen stonden woensdagavond tegenover elkaar in een oefenwedstrijd in Rome en de Albicelestes kwamen als de winnaar uit de bus. De ploeg van Alejandro Sabella nam door doelpunten van Gonzalo Higuaín en Éver Banega een 0-2 voorsprong en Lorenzo Insigne deed met een prachtig krullend schot nog wat terug. In 2001, toen de landen elkaar voor het laatst troffen, wonnen de Zuid-Amerikanen ook al met 2-1. Jozy Altidore was goud waard voor de Verenigde Staten tegen Bosnië-Herzegovina.

Destijds betrof het eveneens oefenwedstrijd en woensdag stond er dan ook niet veel op het spel. Lionel Messi nam rust en deed niet mee, terwijl Mario Balotelli bij het thuisland vanwege een lichte knieblessure verstek moest laten gaan. De afwezigheid van de smaakmakers weerhield de ploegen niet om het tempo hoog te houden. De eerste kans was voor Argentinië, maar de uitstekend spelende Giorgio Chiellini voorkwam met een sliding de doortocht van Higuaín. Italië kon zijn ritme in het eerste kwart van de oefenpot absoluut niet vinden en daar profiteerde Argentinië na ruim twintig minuten van.

Marco Verratti, die op de positie speelde van Andrea Pirlo, verspeelde de bal en in de snelle uitval werd Higuaín gevonden, die Daniele De Rossi passeerde en hard raak schoot: 0-1. De bezoekers waren sterker Pablo Osvaldo, de vervanger van Balotelli, stond geïsoleerd in de aanval van la Squadra Azzurra. Hij kreeg vlak voor rust wel een goede kans, maar hij kwam tekort bij een voorzet van Antonio Candreva. Italië kwam niet verder dan halve kansen en had pech toen de scheidsrechter de bal niet op de stip legde, toen Chiellini onderuit werd gehaald door Federico Fernández.

In de rust werd er een aantal mutaties doorgevoerd en Banega kwam bijvoorbeeld in de ploeg voor Érik Lamela. De middenvelder stond dan ook koud op het veld toen hij het eindstation was van een puike counter: 0-2. Federico Marchetti, die was ingevallen voor Gianluigi Buffon, redde hierna op pogingen van Rodrigo Palacio en Higuaín en hierdoor betekende de prachtgoal van Insigne de aansluitingstreffer. Marchetti voorkwam dat de score hoger uitviel. Argentinië richt zich nu op het WK-duel met Paraguay en Italië, de koploper van Groep B, focust zich ook op de kwalificatiereeks.

Bosnië-Herzegovina - Verenigde Staten 3-4
Jozy Altidore gaat door waarmee hij vorig seizoen stopte: doelpunten maken. Hij kwam met zijn land nog wel op achterstand in het oefenduel met Bosnië-Herzegovina, maar de ex-aanvaller van AZ was met een hattrick van onschatbare waarde. Edin Dzeko verzorgde met een rake rebound de openingstreffer en Vedad Ibisevic kopte na een halfuur de 2-0 binnen. De 24.000 supporters in Sarajevo hielden terecht rekening met een overwinning, maar in de tweede helft boog Team USA de score 180 graden om. Tien minuten na rust zorgde Eddie Johnson op aangeven van Altidore voor de aansluitingstreffer en na een uur waren de rollen omgedraaid: 2-2.

Altidore maakte alweer zijn vijfde treffer in zijn laatste vijf interlands en na dit doelpunt kwam AZ-aanvaller Áron Jóhannsson binnen de lijnen. Hij kreeg twee kansen, maar scoorde niet. De Amerikanen grepen wel de zege, want zes minuten voor tijd zette Altidore zijn ploeg voor het eerst op de avond op voorsprong en twee minuten later knalde hij een vrije trap tegen de touwen: 2-4. Het betekende zijn tweede hattrick sinds 2009 en Dzeko bepaalde de eindstand in de slotminuut op 3-4. Bosnië verloor voor het eerst sinds 2010 in eigen huis.