Arsenal doet mede dankzij mistasten Neuer weer mee

Bayern München had dit seizoen nog geen enkel punt laten liggen en de critici vroegen zich al af of de ploeg van Josep Guardiola wel te kloppen is. Het antwoord is gegeven: ja, Bayern München is sterfelijk. Mede dankzij een zeldzame misser van Manuel Neuer doet Arsenal weer helemaal mee in de Champions League. In Kroatië deed Olympiacos goede zaken door te winnen van Dinamo.

Arsenal - Bayern München 2-0
Voor Arsenal is het tweeluik met Bayern München een kwestie van ‘buigen of barsten’ en manager Arsène Wenger kon dan ook niet anders dan voor de zege te spelen, maar met een tegenstander als Bayern München is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Arsenal kreeg weliswaar de eerste grote kans, Mesut Özil stuitte op keeper Neuer, maar daarna namen de bezoekers het heft stevig in handen. Na een fraaide combinatie schoot Thiago Alcántara de bal tegen de vuisten van doelman Petr Cech, terwijl Douglas Costa op de linkerflank een plaag voor de Arsenal-defensie vormde. De arme Héctor Bellerín wist af en toe niet waar hij het zoeken moest: zo werd de Spanjaard in de luren gelegd door een fantastische passeerbeweging van Costa.

Arsenal wist zich enigszins te herpakken en had op voorsprong kunnen en misschien wel moeten komen, toen spits Theo Walcott een vrije kopkans kreeg. Neuer verrichtte echter een wonderredding, waardoor de rust werd bereikt zonder doelpunten. Met de doelmannen als uitblinkers sleepte de wedstrijd zich voor richting het eindsignaal en daar kon vooral Arsenal onmogelijk tevreden mee zijn. Waar voor Bayern München een punt in Londen zeker geen slecht resultaat zou zijn, moest Arsenal komen en leek het een kwestie van tijd tot de komst van Olivier Giroud.

De lange Fransman kwam een kwartier voor tijd binnen de lijnen ter vervanging van Walcott. Een paar minuten na zijn entree was Giroud al trefzeker, al kreeg hij daarbij de hulp van Neuer. De misschien wel beste doelman van de wereld tastte helemaal mis, waardoor Giroud zonder het zelf haast te merken de 1-0 binnen werkte. Dat gebeurde even nadat Robert Lewandowski, de voorbije weken niet te stoppen, een dot van een kans miste op de 0-1. In de absolute slotfase bleek de bal bij een poging van Mesut Özil de lijn ook nog eens gepasseerd voor de 2-0, waardoor Arsenal weer hoop mag koesteren op overwintering in de Champions League.

Dinamo Zagreb - Olympiacos 0-1
Beide partijen verloren kansloos van Bayern München, maar boekten wel een zege op Arsenal. De onderlinge ontmoetingen zijn dus extreem belangrijk met het oog op de tweede en derde plek in de groep, maar in de eerste helft viel er niet bijzonder veel te beleven in het Maksimirstadion. Het leek een wedstrijd zonder doelpunten te worden, maar een minuut of tien voor tijd zette Brown Ideye de Griekse ploeg op voorsprong.