Arsenal domineert in Lissabon en maakt er liefst vijf tegen Amorim-loos Sporting Portugal

Arsenal heeft opvallend eenvoudig afgerekend met Sporting Portugal. The Gunners leidden bij rust al met 0-3 in Estadio José Alvalade dankzij treffers van Gabriel Martinelli (assist Jurriën Timber), Kai Havertz en Gabriel Magalhães. Na rust wist Sporting, dat zijn eerste wedstrijd speelde na het vertrek van succestrainer Rúben Amorim, ondanks een treffer van Gonçalo Inácio het tij niet meer te keren. Bukayo Saka en Leandro Trossard waren na rust nog trefzeker voor Arsenal, dat met 1-5 won.

Jeremiah St. Juste maakte onderdeel uit van Sportings driemansdefensie, die verder bestond uit Ousmane Diomandé en Inácio. Superspits Viktor Gyökeres werd geflankeerd door Marcus Edwards (ex-Excelsior) en Trincão. Bij Arsenal begon Timber weer eens op de rechtsbackpositie, om op links ruimte te maken voor Riccardo Calafiori. Architect Martin Ødegaard moest aanvallers Saka, Havertz en Gabriel Martinelli van bruikbare ballen voorzien.

In de zevende minuut kreeg Arsenal waar het op hoopte: een vroege voorsprong. Declan Rice vond de mee opgekomen Jurriën Timber, wiens lage voorzet werd binnengetikt door Martinelli: 0-1. Waar Manchester City onlangs nog met 4-1 ten onder ging, drukte Arsenal na zijn openingstreffer wèl door.

De ploeg van Arteta bleef de bovenliggende partij, al bleven echt grote kansen in eerste instantie enigszins uit. Een droge schuiver van Thomas Partey leverde doelman Franco Israël weinig problemen op.

Even later viel de 0-2 alsnog voor de Engelsen. Saka werd bediend door een heerlijke pass vanuit het middenveld van Partey en gaf direct voor. Havertz reageerde alert en tikte van dichtbij binnen: 0-2. Uit een hoekschop van Rice werd het daarna ook 0-3. Gabriel werd gevonden en de Braziliaan liet zien een prima kopper te zijn: 0-3.

Hidemasa Morita gaf de Sporting-fans wat hoop met een uitstekend schot, dat ternauwernood tot hoekschop werd verwerkt door David Raya. Uit de daaropvolgende wedstrijd was het zelfs raak voor de Portugezen, toen Inácio een hoekschop van Trincão binnentikte bij de eerste paal: 1-3.

Het bleek niet de start van een comeback te zijn. Sterker nog: na een onbesuisde overtreding van Diomandé op Ødegaard kregen de bezoekers een strafschop, die werd binnengeschoten door Saka: 1-4. Trossard tekende tien minuten voor tijd voor de eindstand, door een rebound van dichtbij binnen te koppen.