Arsenal door wereldgoal en Özil steviger op plek één

Arsenal is twee punten uitgelopen op Liverpool. The Reds verspeelden punten tegen Newcastle United (2-2) en Arsenal maakte zaterdag in de thuiswedstrijd tegen Norwich City geen fout. Mesut Özil scoorde twee keer, maar de goal van Jack Wilshere was het meest bijzonder. De Londenaren hebben nu twee punten meer dan Liverpool en Chelsea; the Blues versloegen Cardiff City met 4-1. Manchester United verspeelde in eigen huis punten tegen Southampton, ondanks een goal van Robin van Persie.

Arsenal - Norwich City 4-1
Arsenal gaf in de eerste helft een masterclass aan de bezoekers, die met Leroy Fer in de basis opdraafden. Norwich City kwam amper aan de bal en stichtte enkel in de laatste vijf minuten van het eerste bedrijf gevaar. Toen creëerden the Canaries uitstekende kansen, want Wojciech Szczesny dook bijvoorbeeld een pegel van Fer uit de onderhoek. De Londenaren speelden hiervoor dus uitstekend en kregen een eerste kans via Santi Cazorla, maar hij mikte recht op John Ruddy. Na achttien minuten moest de doelman zich wel gewonnen geven. The Gunners combineerden zich op weergaloze wijze door de laatste linie van Norwich heen en na een heerlijke voetbeweging van Olivier Giroud tikte Jack Wilshere de openingstreffer binnen in het Emirates Stadium. Arsène Wenger zag zijn ploeg met vertrouwen domineren en kon voor rust bijna voor een tweede keer juichen, maar Giroud stuitte na een voorzet van Kieran Gibbs op Ruddy.

In het eerste kwartier na rust kroop Norwich wat meer uit zijn schulp, maar op het moment dat de thuisfans wat onrustiger werden op de tribunes, kopte Mesut Özil de 2-0 binnen, na een heerlijke voorzet van Cazorla. Jonny Howson maakte de wedstrijd twintig minuten voor tijd spannend door knullig verdedigingswerk van de gastheer af te straffen. Arsenal herstelde de marge zeven minuten voor tijd echter weer naar twee, want invaller Aaron Ramsey scoorde op aangeven van Wilshere, en in de absolute slotfase zorgde Özil voor het slotakkoord: 4-1.

Bekijk hier het doelpunt van Jack Wilshere

Manchester United - Southampton 1-1
Van Persie was een twijfelgeval voor dit competitieduel, maar stond toch in de basis. De Oranje-international zette Manchester United bovendien op voorsprong en heeft nog maar één goal nodig om Jimmy Floyd Hasselbaink, de Premier League-topscorer van de Nederlanders, te evenaren. Daar zal de linkspoot nu echter weinig waarde aan hechten, want the Mancunians staan nu al acht punten achter koploper Arsenal. In een eerste helft waarin beide partijen enkele kansen kregen, zorgde Van Persie voor het klassenverschil. Hij scoorde nadat Wayne Rooney op Artur Boruc was gestuit na een prachtige pass van Adnan Januzaj: 1-0. RVP maakte zijn eerste competitiedoelpunt sinds 14 september. Rooney raakte kort hierna de lat, maar Southampton bleef ook erg gevaarlijk in de omschakeling.

De ploeg van manager David Moyes leek na een uur voor de 2-0 te zorgen, maar de treffer van Van Persie werd vanwege buitenspel afgekeurd. Hierna raakte Van Persie ook nog de lat en redde Boruc op inzetten van Nani en Januzaj. De minimale marge bleek voor United niet voldoende om drie punten bij te kunnen schrijven, want één minuut voor tijd zorgde Dejan Lovren uit een hoekschop voor de gelijkmaker. United staat na tien speelronden op de tiende plaats en is nu al veroordeeld tot een inhaalrace.

Chelsea - Cardiff City 4-1
Eenvoudig ging het zeker niet voor Chelsea tegen Cardiff City, maar de ploeg van trainer José Mourinho won uiteindelijk ruim van de gasten uit Wales. Nadat Juan Mata op aangeven van Samuel Eto’o een eerste kans had laten liggen, was het aan de andere kant Jordon Mutch die profiteerde van wanorde in de defensie van the Blues. Met een fraaie stiftbal gaf hij Chelsea-keeper Petr Cech het nakijken en zo was de stand 0-1. Een grotere achterstand bleef de thuisploeg op Stamford Bridge bespaard, toen Cech uitstekend redde op een inzet van Peter Odemwingie. Chelsea liet zich echter evenmin onbetuigd; eerst kopte John Terry nog op de paal, maar daarna was het wél raak. Cardiff-keeper David Marshall ging in de fout en op aangeven van Eto’o kon Eden Hazard de 1-1 voor zijn rekening nemen.

Na de pauze hield Cardiff lang stand en moest Cech diverse malen handelend optreden, maar trok Chelsea uiteindelijk toch aan het langste eind. Met zijn eerste doelpunt in dienst van de club uit Londen scoorde Eto’o na 66 minuten de 2-1, een kwartier voor tijd was Oscar verantwoordelijk voor de 3-1. Hazard profiteerde met nog een kleine tien minuten te gaan wederom van een fout van de onfortuinlijke doelman Marshall en op die manier liep Chelsea uit naar een comfortabele, maar geflatteerde 4-1 voorsprong. De ploeg komt daarmee op gelijkte hoogte met runner-up Liverpool, maar heeft nog wel een punt achterstand op lijstaanvoerder Arsenal.

Swansea City - Sunderland 4-0
Swansea City, waar keeper Michel Vorm, middenvelder Jonathan de Guzman en spits Wilfried Bony in de basis begonnen, had het in de eerste helft lastig met Sunderland. The Swans slaagden er amper in om kansen te creëren en kwamen niet tot scoren. Na een klein uur lukte dat wel en binnen een tijdsbestek van acht minuten was de wedstrijd gespeeld: eerst werkte Phillip Bardsley een corner van De Guzman achter zijn eigen keeper, vervolgens maakte de Nederlander er zelf op prachtige wijze 2-0 van en via een door Bony benutte penalty werd het 3-0 in het Liberty Stadium. Chico Flores bepaalde de eindstand tien minuten voor tijd, weer na een hoekschop van De Guzman, op 4-0.

Everton - Hull City 2-1
Everton ging op het eigen Goodison Park uitstekend van start. Nadat Romelu Lukaku in de openingsfase al dicht bij een treffer was geweest, opende Kevin Mirallas in de achtste minuut de score: een afgeslagen cornerbal werd door de Belg ineens op de slof genomen en leverde de 1-0 op. Hull City toonde zich evenwel ook dreigend en kwam eveneens tot scoren. Abdoulaye Faye miste nog een aardige kopkans, maar na een half uur profiteerde Yannick Sagbo van voorbereidend werk van Sone Aluko en was de stand weer in evenwicht, 1-1. Ross Barkley had the Toffees bijna opnieuw aan de leiding gebracht, maar de inzet van de middenvelder werd op het laatste moment geblokt.

Op slag van rust kregen de bezoekers nog twee grote mogelijkheden om op voorsprong te komen, maar Aluko had pech toen zijn inzet net over het doel verdween en toen hij een kopbal van Faye van richting veranderde; Leighton Baines kon de 1-2 ternauwernood voorkomen. In de tweede helft was het vervolgens Everton dat daadwerkelijk scoorde, waarbij Steven Pienaar zichzelf promoveerde tot ‘gouden wissel’: de ex-Ajacied stond nog maar net in het veld toen hij er op aangeven van Mirallas met zijn eerste balcontact 2-1 van maakte. Invaller Arouna Koné liet nog twee kansen liggen en verzuimde om het duel te beslissen, maar de overwinning van Everton kwam niet meer in gevaar.

Stoke City - West Bromwich Albion 0-0
De eerste helft eindigde doelpuntloos, maar de thuisploeg betrad de kleedkamers als morele winnaar. Dit naar aanleiding van de sterke slotfase van the Potters, die er echter niet in slaagden om de bal achter doelman Boaz Myhill te krijgen. Na de onderbreking maakte het team van Mark Hughes de meeste aanspraak op de overwinning, maar Stephen Ireland en Marko Arnautovic faalden in de afwerking. Een inzet van Charlie Adam van tientallen meters kon maar net door Myhill over zijn doel worden gewerkt. Door de remise blijven beide clubs onderaan de middenmoot staan.