Arsenal en Everton schieten niet veel op met doelpuntloos gelijkspel

De strijd om de eerste twee plekken in Engeland lijkt met een grote voorsprong voor Manchester United en Manchester City wel beslist, maar daarachter is het behoorlijk spannend. Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur en Everton vechten om de laatste twee plekken die recht geven op deelname aan de Champions League en dinsdagavond stond een onderlinge ontmoeting tussen de nummers drie (Arsenal) en Everton (zes) op het programma. Het werd een doelpuntloos gelijkspel en daar schoten beide partijen eigenlijk niet veel mee op.

Arsenal gaf Chelsea en Tottenham Hotspur namelijk de kans om te passeren op de ranglijst, terwijl Everton vergat écht aan te sluiten bij de bovenste vijf clubs. The Toffees, die de laatste vier uitwedstrijden in competitieverband niet hadden gewonnen, verstopten zich echter niet in het Emirates Stadium. De eerste grote kans was ook voor de manschappen van manager David Moyes: Steven Pienaar dook op achter de verdediging, maar de ex-Ajacied had de pech dat de bal net opstuitte toen hij aanlegde voor het schot. Na die kans hielden beide partijen elkaar in evenwicht en pas in het laatste kwartier voor rust viel er weer wat te beleven voor beide doelen.

Arsenal-keeper Wojciech Szczesny kreeg een inzet van Victor Anichebe maar net onder controle, terwijl Olivier Giroud aan de overkant een enorme kans miste door de bal van dichtbij naast te glijden. Omdat ook een inzet van Santi Cazorla de weg naar het doel niet vond (sliding van Phil Jagielka, John Heitinga zat op de reservebank) bleef het tot de pauze 0-0. In die stand kwam ook na de onderbreking, ondanks kansen aan beide kanten, geen verandering.

Cazorla zag zijn volley gekeerd worden door keeper Tim Howard, Theo Walcott werd in een poging te counteren gestuit door Sylvain Distin en een kopbal van Anichebe ging naast. Ook een vrije trap van Leighton Baines was niet doeltreffend (muur), terwijl een prachtige inzet van Ross Barkley maar net langs de kruising zeilde. In de slotfase draaide Arsenal nog eens de duimschroeven aan, ware het niet dat het niet de avond zou worden van spits Giroud.

Eerst kwam hij net tekort na een razendsnelle counter via invaller Alex Oxlade-Chamberlain, even later knalde hij in vrije positie voor Howard over het doel. Ook kregen the Gunners in de levendige laatste minuten van het duel een behoorlijk aantal hoekschoppen, maar meer dan een aantal spannende momenten leverde dat ook niet op. Door het gelijkspel heeft nummer drie Arsenal nu 33 wedstrijden gespeeld en zestig punten. Chelsea (31-58) en Tottenham Hotspur (32-58) krijgen zodoende de kans om de Noord-Londenaren te passeren in de rangschikking.