Arsenal en Man City prima hersteld van Europese tikken

In de Champions League ging het mis voor Arsenal en Manchester City, maar in de Premier League zijn de voetbalgrootmachten weer bij de les. Arsenal wordt bij de hand genomen door Olivier Giroud, die na een avontuur buiten de deur weer terugkeerde in de basisopstelling. Sunderland werd met 4-1 verslagen. Manchester City had het lastig met Stoke City en Yaya Touré was de enige die de defensie van de bezoekers wist te kraken.

Arsenal - Sunderland 4-1
Giroud heeft zaterdag weer eens om de juiste redenen de krantenkoppen gehaald. De aanvaller van Arsenal liet zien niet alleen buiten het veld te kunnen scoren, maar ook binnen de lijnen scherp te zijn. Al na vijf minuten in het duel met laagvlieger Sunderland profiteerde hij van goed werk van Jack Wilshere. De middenvelder stormde het strafschopgebied in, gaf de bal aan de spits en een simpele schuiver betekende de openingstreffer. Na een halfuur werd het 2-0 en opnieuw was Giroud de doelpuntenmaker. De Fransman profiteerde maximaal van geklungel in de verdediging van Sunderland en hij schoof de bal door de benen van ex-Arsenal-keeper Vito Mannone.

Het hoogtepunt van de eerste helft werd voor het laatst bewaard. Tomás Rosický was de maker van de 3-0, maar de manier waarop de treffer tot stand kwam was fantastisch. Na vlot combinatiespel tussen Wilshere, Rosický, Santi Cazorla en Giroud was het uiteindelijk de Tsjech die het beslissende tikje gaf. Na rust, ex-AZ-spits Jozy Altidore bleef bij Sunderland in de kleedkamer achter, tekende Laurent Koscielny met een kopbal voor de vierde treffer. Een prima schot van Emanuele Giaccherini betekende nog de 4-1, maar dat was slechts voor de statistieken.

Manchester City - Stoke City 1-0
Manchester City scoort in thuiswedstrijden aan de lopende band, maar de nederlaag in de Champions League tegen Barcelona werkte mogelijk toch door in de hoofden van de spelers. Het was namelijk niet bijzonder goed wat the Citizens lieten zien tegen Stoke City. De bezoekers verdienden ook niet de schoonheidsprijs, want manager Mark Hughes en zijn mannen waren niet naar het Etihad Stadium gekomen om goed combinatievoetbal op de mat te leggen. Stoke kreeg wel kansen in de eerste helft; vooral het linkerbeen van Charlie Adam leverde Joe Hart overuren op.

Stoke City, met een uitstekend spelende Erik Pieters in de basis, hield de ruimtes klein en het lukte Manchester City maar niet om openingen te vinden. Na een kleine zeventig minuten was het dan eindelijk raak en wie anders dan Touré moest het doen. De middenvelder is dit seizoen opvallend productief en hij profiteerde van een pass van Aleksandar Kolarov. Niet veel later schreef Edin Dzeko nog een van de belangrijkste kanshebbers op de misser van het jaar op zijn naam. Voor open doel, van twee meter afstand, presteerde de Bosniër het om de bal tegen zijn eigen voeten te trappen.

West Bromwich Albion - Fulham 1-1
John Heitinga leek de bezoekers al snel op 0-1 te brengen, maar zijn kopbal uit een corner van Lewis Holtby ging over. Ook Steve Sidwell was daarna onnauwkeurig in de afwerking. Na een klein half uur spelen was het wel raak. Een schot van Ashkan Dejagah was te machtig voor doelman Ben Foster: 0-1. De doelman voorkwam op slag van rust wel de zekere 0-2 van Hugo Rodallega. Na rust maakte WBA een betere indruk en moest Maarten Stekelenburg onder meer redding brengen op een inzet van Chris Brunt. Drie minuten voor tijd viel de verdiende gelijkmaker, mede door toedoen van Stekelenburg. De Nederlander zag er niet goed uit bij de 1-1 van invaller Matej Vidra.

Cardiff City - Hull City 0-4
De bezoekers legden in de eerste helft reeds de basis voor de uitstekende overwinning. Een van richting veranderd schot van Tom Huddlestone betekende na dik een kwartier spelen de 0-1 en daarna maakte Nikica Jelavic er 0-2 van, na een goede combinatie met Shane Long. Cardiff City had wel degelijk kansen, maar faalde in de afwerking. Slecht verdedigen leidde na een klein uur spelen de 0-3 van Jelavic in: hij kopte het leer achter doelman David Marshall. Hull City maakte jacht op meer treffers en kwam via Jake Livermore ook nog op 0-4, na een misverstand tussen Andrew Taylor en Craig Noone. Een zeer vervelende middag voor het team van Ole Gunnar Solskjaer, die landgenoot Magnus Wolff Eikrem negentig minuten binnen de lijnen liet staan.

West Ham United - Southampton 3-1
West Ham United wilde verder afstand nemen van de onderste plekken en daar is de ploeg van manager Sam Allardyce zaterdag uitstekend in geslaagd. Mede dankzij de prima overwinning op Southampton zijn the Hammers nu een stabiele middenmoter. De thuisploeg kwam nog wel op achterstand tegen het in de competitie eveneens prima presterende Southampton: ex-VVV’er Maya Yoshida opende de score op Upton Park. Matt Jarvis, Carlton Cole (die zijn vijftigste doelpunt in de Premier League maakte) en Kevin Nolan draaiden de score echter helemaal om.